[뉴웨이브]검색엔진 최적화 기법의 선한 활용

빠르게 진화하는 미디어 기술은 우리의 생활 환경에 많은 변화를 주고 있다. 미디어의 발전은 조직 및 개인 간 상호작용성을 강화해 새로운 네트워크 구축 등 다양한 분야에서 활용 가치를 제공한다. 미디어는 정보 관련 수단과 함께 의사 표현, 공유, 상호 교류가 가능한 사회적 소통 공간을 구축해 제공하며 그 영역을 더욱 확장할 것으로 예상된다.

4차 산업혁명 시대의 디지털 미디어 확장은 과거에 존재하지 않았던 신조어도 만들어내고 있다. ‘검색엔진 최적화(search engine optimization, SEO)’라는 용어가 한 사례가 될 수 있다. SEO는 어떤 정보(개념, 여행, 맛집, 취미 등)를 얻기 위해 개인이 연관 키워드를 포털사이트 검색란에 기입해 검색하는 경우, 이와 관련한 검색 순위가 시야가 노출돼 쉽고 빠르게 필요한 정보를 취득할 수 있도록 하고 궁극적으로 검색 사용자들이 그 사이트를 방문하도록 유도하는 기법이다. 이처럼 필요한 정보 검색을 편리하게 도와줄 뿐만 아니라 어학 지식습득, 이미지 탐색, 지역검색 등 사용자의 목적에 따라 다양하게 활용이 가능하다. 이밖에도 사회 소외계층이나 약자를 위한 공공서비스, 교육적 목적으로도 활용할 수 있다.

민간기업에서는 마케팅 성과도출 및 효과 측정을 위해 SEO를 전략적으로 활용하기도 한다. 일례로 기업이 웹페이지를 만들 때 검색엔진에 색인되며 이후 수년 간의 검색 활동성 정도가 검색엔진 결과 페이지(SERP)에 보여진다. 또 신제품과 관련한 정보를 블로그에 포스팅한 후 일정 시간이 흘러도 여전히 유용한 콘텐츠라면 지속적인 방문 트래픽을 유지하며 여론주도층이나 사회관계망서비스(SNS) 인플루언서를 유입하고 육성하는 것도 가능하다. 업데이트된 콘텐츠 생산을 기반으로 이메일, 소셜 미디어 등과의 융합적인 마케팅 활동과 병행해 시너지 효과를 창출하고 최종 목표성과를 극대화하는 데도 유용하다.

이처럼 공공이나 민간 조직들은 단기적으로는 다양한 유형의 블로그와 카페, 온라인 커뮤니티, 브랜드 웹 사이트 등과 같은 디지털 미디어 플랫폼을 통해 소통 대상자들에게 공지성 정보와 맞춤형 정보를 전달하고, 홍보 프로모션에 대한 입소문의 의미를 지닌 온라인 바이럴 참여를 이끌어내는 활동 등 성과를 도출할 수 있다. 또 장기적인 관점에서도 소통 대상자와의 친밀감 생성 및 공감대 증대를 통해 관계를 구축하고 강화하기 위한 실행이 가능하다.

디지털 미디어의 발달은 사회 전반적인 영역에 새로운 도전을 제시하고 있다. 종전의 정부정책이나 제품 중심적 접근방식에서 정책 이해관계자나 고객 중심으로 그 초점이 이동하고 있음을 인지하고 전략적, 효율적인 미디어 활용 역량을 강화해야 할 필요성이 높아졌다. 여기에는 인터넷과 모바일 등 IT 기술의 발전에 따른 디지털 소통의 접목, 다른 기업과 차별화 된 창의적인 바이럴 마케팅 전략 수립, 글로벌 트렌드에 맞는 아웃소싱 전략 등이 포함된다.

기업 입장에서는 잠재적 고객이 어떻게 기업의 디지털 마케팅 플랫폼에 노출됐는가도 중요하지만, 그 고객이 실제로 기업의 플랫폼에 방문해 ‘제공된 정보를 적재적소에 활용하는가’, ‘그 플랫폼에 다시 방문하는가’, ‘주위 사람들에게 강력하게 추천하는 공유·확산의 활동이 얼마나 적극적으로 발생하는가’, ‘최종적으로 기업의 매출에 얼마나 기여하는가’와 같은 성과 측정 질문에 응답하는 일련의 과정에서 그 시발점이 되는 SEO가 주는 영향력이 크다고 할 수 있다.

정원준 수원대 미디어커뮤니케이션학과 부교수

김지희 기자 ways@asiae.co.kr