유틸렉스, 상장 후 급등 랠리

[아시아경제 박형수 기자] 지난해 12월24일 코스닥 시장에 입성한 면역항암제 개발업체 유틸렉스 가 올들어 꾸준한 상승 흐름을 보이고 있다. 다음 달 미국 애틀랜타에서 열리는 '2019 미국암학회(AACR)'에서 면역항암제(EU102) 비임상 결과 발표를 앞두고 있다는 점에서 기대감이 커지고 있다.

7일 금융투자업계에 따르면 유틸렉스 는 상장한 지 2개월여만에 주가가 공모가 대비 160% 상승했다. 시가총액은 9400억원을 넘어섰다.

유틸렉스 는 T세포 공동자극 수용체를 활용해 T세포를 활성화하는 기술을 보유하고 있다. 면역세포의 일종인 T세포는 암세포를 죽이는 역할을 한다. T세포를 자극해 암세포를 공격하게 만드는 방식으로 면역항암제를 개발하고 있다. 유틸렉스 가 보유한 기술은 다양한 종류의 암을 치료하는 데 사용할 수 있는 플랫폼 기술이라는 점에서 주목받고 있다. 암 환자 혈액에서 분리한 T세포에 넣는 암 항원에 따라 고형암, 혈액암, 자가면역질환 등 다양한 치료제로 응용할 수 있다.

유틸렉스 는 면역항암제 비임상 결과를 미국암학회(AACR)에서 발표한다. 유틸렉스 가 개발 중인 면역항암제는 T세포를 강화하고 증식하는 효과를 보였다. 금융투자업계 일각에선 글로벌 신약 개발사가 참여하는 암학회에서 면역항암제 효과를 공개하면 기술수출 기대감이 커질 것으로 봤다. 김태희 미래에셋대우 연구원은 "면역관문활성제는 비임상에서 같은 용량의 기존 치료제 대비 우수한 항암효과를 확인했다"며 "해외 학회에서 연구 결과를 발표하고 연내 기술이전까지 기대할 수 있다"고 설명했다.

유틸렉스 가 기업공개(IPO)를 통해 연구개발 자금을 확보했다는 점도 긍정적인 요인으로 꼽힌다. 개발 중인 신약 임상 실험을 진행하는 데 투자할 여력이 커졌다. 자금 여력이 생긴만큼 연구개발과 사업화 속도가 빨라질 것으로 보인다.

유틸렉스 는 면역항암제 3종을 개발하고 있다. 표준치료법이 없는 전이암, 재발암 같은 3차 치료에 쓰일 수 있는 항암제는 임상 2상만 끝내고 판매 허가를 받을 수 있다. 강하영 KTB투자증권 연구원은 "면역항암제는 기술수출 가능성이 가장 큰 신약"이라며 "기술수출 소식이 주가 상승 동력으로 작용할 것"이라고 전망했다.

박형수 기자 Parkhs@asiae.co.kr