13년간 겨울철 저체온증 사망 2781명…"술 먹고 외출 안 돼"

행정안전부 "노약자 외출 자제 및 방한용품 착용 당부"

본 기사 내용과 관련 없음 / 사진=아시아경제 DB

[아시아경제 김봉수 기자] 지난 13년간 동절기에 저체온증으로 사망한 사람이 2781명에 달한 것으로 나타났다. 최근에도 추위가 계속되는 가운데 송년회 등으로 음주 상태에서 야간활동이 늘어나 주의가 요구된다.

21일 행정안전부에 따르면, 2003년부터 2015년까지 11~3월 사이에 저체온증으로 2781명이 사망했다. 저체온증이란 중심체온이 35도 이하로 떨어져 정상체온을 유지하지 못하는 상태를 말한다. 특히 송년회가 많은 12월 넷째 주가 12.6%로 가장 많았고, 1월 첫째 주가 9.2%로 뒤를 이었다.

연령대 별로는 40~50대가 41%, 60~70대가 35.3% 순으로 나타났다. 세부적으로는 50~54세가 12.3%로 가장 많았고, 45~49세가 10.8%, 55~59세가 9.4% 순으로 발생하였다.

저체온증과 동상을 예방하려면 손가락과 발가락, 귓바퀴 등 노출된 신체의 끝 부분은 동상에 걸리기 쉬우므로 더욱 방한(防寒)에 신경 써야 한다. 추위에 노출된 부위의 피부색이 변하면서 가렵거나 화끈거리면 동상 초기 단계이니 해당 부위를 미지근한(38~42도) 물로 녹이고 마른 담요 등으로 몸 전체를 따뜻하게 유지해야 한다.

체온조절이 어려운 노인, 영유아 및 만성질환자는 평소보다 체온유지와 건강관리에 각별히 주의해야 한다. 한파에 장시간 노출된 후 몸이 떨리는 등 심한 오한이 들거나, 발음이 어눌해지며 지나치게 피곤할 때는 저체온증이 의심되니 즉시 병원에 가도록 해야 한다.

체온이 33~35도로 떨어지면 떨림 현상이 두드러지며 피부가 창백해지고 입술이 청색을 띈다. 잠을 자려고 하고 발음이 어눌해지고 방향감각이 무뎌진다. 29~32도에 이르면 근육 떨림이 멈추고 동공이 확장되기도 한다. 혼수상태에 빠진다. 28도 이하에선 심정지가 일어나거나 혈압이 떨어져 의식을 잃으며, 각막반사와 동공반사 등이 소실된다.

술을 마시면 체온을 일시적으로 오르게 하지만 인지기능을 떨어뜨리고 중추신경계를 둔화시켜 오히려 저체온증에 노출되기 쉬우니 자제해야 한다.

조덕진 행정안전부 안전기획과장은 “한파 특보가 발령되면 노약자는 외출을 자제하고, 외부 활동을 할 때는 체온을 유지할 수 있도록 방한용품을 착용하시기 바란다.”라고 당부하였다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr