국회 찾은 康 "청문과정 물의 죄송…결과 보여드리도록 노력"

"윔비어 사망에 여러 채널로 애도 표할 것…北, 억류자 석방해야"

[아시아경제 유제훈 기자] 강경화 외교부장관이 20일 국회를 찾아 여야 원내지도부를 예방했다. 야당의 반대 속에 문재인 대통령에 의해 임명 된 강 장관은 "결과를 보여드리도록 노력하겠다"고 말했다.

강 장관은 이날 오후 3시께 주호영 바른정당 원내대표 예방을 시작으로 우원식 더불어민주당 원내대표, 김동철 국민의당 원내대표, 박주선 국회 부의장(국민의당 비상대책위원장), 정세균 국회의장 등을 예방했다.

강 장관과 만난 주 원내대표는 "강 장관은 유엔(UN)에서 능력도 발휘한 데다 유리천장도 깬 분이어서 기대도 많았지만, 문 대통령이 언급한 5대 인사 배제원칙에 해당됐다"며 "아울러 한미정상회담과 G20 회담이 예정돼 있어 능력만 있으면 모시려고 했는데, 짧은 준비기간 내 어려웠겠지만 북한 핵(核)과 미사일 문제에 자신 있게 답변을 못 하셨다"고 전했다.

이어 주 원내대표는 "한미정상회담과 G20, 한일 및 한중관계 등 여러 현안이 있는 만큼 빨리 업무를 파악하셔서 위중한 외교·안보 문제에 능력을 발휘, 국민과 야당이 가진 우려를 불식시켜 달라"고 밝혔다.

강 장관은 이에 대해 "청문과정에서 제 부족함으로 인해 여야 간 갈등소재가 된 데 대해 죄송스럽게 생각한다"면서도 "(한미정상회담 등에서) 성공적인 결과를 가져와 국회의원들에게 설명하는 계기가 될 수 있도록 하겠다"고 답했다.

강 장관은 이어 여당인 민주당도 예방했다. 집권여당인 만큼 화기애애한 분위기가 연출됐다. 우 원내대표는 "임명과정에 많은 어려움이 있었던 것 만큼 큰 역량을 발휘할 것으로 기대 한다"며 "(김상조 공정거래위원장 후보자 임명 이후) 김상조 효과가 나타나고 있는데, 못지 않은 강경화 효과가 드러날 것으로 본다"고 말했다.

이후 강 장관은 국민의당 소속 김 원내대표와 박 부의장을 잇달아 예방했다. 김 원내대표는 "국민의당 때문에 마음고생이 심하셨겠지만, 우려의 목소리라 생각하시고 능력으로 야당의 우려가 기우였다는 것을 보여달라"며 "그러면 저희가 사과하겠다"고 밝혔다.

박 부의장도 "난산에 옥동자가 나온다는 말이 있다"면서 "사실 강 장관의 문제는 문 대통령 스스로가 약속(5대 비리 인사 배제원칙)을 지키지 않은 비난이 더 크다"고 전했다.

박 부의장은 또 "(북한에 방문했던) 고(故) 오토 웜비어씨의 사망문제와 관련해 미국에서 북한에 대한 분노가 굉장히 커지는 상황이다"라며 "국민이 분노하면 (미국) 대통령을 비롯한 정부에서 대책을 마련할 수 있고, 그 경우 우리가 예측하지 못한 상황이 발생 될 수도 있다"고 우려했다.

강 장관은 이에 대해 "윔비어 학생의 사망에 대해서는 대통령이 조전을 보냈고, 여러 채널을 통해 위로와 애도의 뜻을 표 하겠다"며 "인도주의를 벗어난 이런 측면에 있어서는 북한이 나머지 억류자들을 빨리 풀어주고, 다시 이런 일이 일어나지 않게 해야 한다. 이 문제에 대해서는 미국과 입장을 같이하고 있다"고 답했다.

한편 정우택 자유한국당 원내대표는 이날 강 장관의 예방을 거절한 것으로 전해졌다. 강 장관은 기자들과 만나 "오늘은 아닌 것 같다"고 말했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr