김 내정자는 경제학계의 '재벌 저격수'로 잘 알려져 있다.
특히 재벌 중에서도 삼성의 경영승계 문제에 맞서 소액주주운동을 주도했으며, 박영수 특별검사팀에 출석해 삼성 특혜 의혹에 대해 참고인 조사를 받기도 했다.
문 대통령 대선후보 시절에는 김광두·김호기 교수와 문 캠프에 합류해 문 대통령의 경제브레인 역할을 했다. 새 정부가 들어선 이후에는 최정표 교수와 함께 유력 공정위 초대 위원장 후보로 꼽혔다.
기업 친화적이었던 이명박·박근혜 정권에서 약화됐던 공정위의 위상이 이번 정권에서 크게 회복되리라는 기대감 때문이다.
공정위의 '중수부'이자 '재벌 저승사자'로도 불리는 조사국도 부활할 전망이다. 김 내정자는 캠프 시절 "과거 조사국 수준으로 조직을 키워 조사 기능을 강화하겠다"고 밝힌 바 있다.
조사국 부활은 김 교수의 공정위원장 내정과 맞물려 공정위의 '경제 검찰' 면모를 한층 강화시켜줄 것으로 보인다.
단 일자리 창출을 전면에 내건 문 정부가 강력한 재벌 개혁 드라이브를 걸기가 생각만큼 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다.
과거 박 정부도 경제민주화 공약을 전면에 내걸고 취임 첫 해인 2013년 공정위 조사국 부활을 추진했으나 무산된 바 있다. 기업의 불공정행위 조사를 위해서는 많은 인력이 필요하지만, 공정위는 지난 정권에서 정원도 거의 늘리지 못했다.
한 공정위 관계자는 "박 정부 출범 당시만 해도 공정위 위상이 크게 개선될 것이라고 생각해 기대가 컸지만, 정작 뚜껑을 열고 보니 전혀 아니었다"고 말했다.
이지은 기자 leezn@asiae.co.kr
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