6주 전부터 시작된 평화로운 촛불 시위는 ‘자발적’으로 모인 수백만 명의 인파가 어우러져 대한민국이 민주공화국임을 세계만방에 선포하는 아름답고 감동적인 서사시를 연출하고 있다.
작품의 시작은 10월24일, JTBC 보도를 통해 지난 4년간 대한민국을 실질적으로 통치한 사람이 희대의 사기꾼으로 알려진 고 최태민씨의 딸(최순실)이라는 사실이 밝혀지면서 전개됐다.. 그동안 국민들은 삼류로 분류하기에도 과분한 부패 정치인과 고위 공직자들, 또 이들과 결탁한 재벌 총수들의 파렴치한 행동을 숱하게 접해왔다. 자연 정치권 비리와 정경유착에 대해서는 어느 정도 면역성까지 갖추고 있다. 하지만 대통령이 몰상식하고 부도덕한 최씨의 꼭두각시 노릇을 하며 국가의 대소사를 지시 받아 부적절하게 운영해왔다는 웃픈 현실을 알게 된 국민들의 분노는 230만 촛불 시위로 표출됐다. 국가 원수는 그 나라의 품격을 상징한다. 박대통령의 위신이 추락하면서 대한민국의 국격도 땅에 떨어졌다.
국민들은 어쩌다 이 정도로 무능하고 무지한 대통령을 뽑았던 것일까. 현 상황을 직면해야 하는 국민들 가슴 속엔 분노의 탄식이 터져 나온다.
훌륭한 정치인은 인격과 능력이 출중하고 국민과 소통을 잘하는 사람이라야 한다. 물론 현실적으로 이런 사람을 찾기란 쉽지 않다. 하지만 관심을 가지고 정보를 활용하면 후보자간 비교를 통해 우열은 가늠할 수 있다.
좋은 지도자를 뽑기 위해선 우선 국민 한 사람, 한사람이 진실을 직면하는 용기를 가져야 한다. 설사 나와 혈연·학연·지연으로 얽혀져 있더라도 공동체의 이익을 해칠 위험성이 있는 사람은 배제해야 한다. 그래야 현재와 같은 지역 정당이 배출한 구악 정치인을 청산할 수가 있다.
물론 가까운 사람의 부적절한 진실을 직면하는 일은 누구에게나 고통스럽다. 때론 현실을 인정하는 순간, 내가 품었던 희망이나 기득권을 내려놓아야 하는 경우도 있다. 자연 진실에서 고개를 돌리고 싶어지는데 이런 생각이 강렬해질수록 진실 자체를 덮고 부정(denial)하는 단계에 이른다. 불의를 저지른 정치인을 미화하면서 공식적인 지지를 선언하는 경우가 여기에 해당한다. 정신의학적으로 보면 괴로운 감정에 빠지지 않도록 자신을 보호하려는 정신적 방어기전이 작동한 탓이다.
유권자의 분노를 자극하면서 극단적인 발언을 즐겨 하는 사람은 다양한 사회 구성원들의 목소리를 조화롭게 화합시켜야 하는 민주주의 지도자로서 적합하지가 않다. 극단적인 성향은 본인 스스로의 심신이 조화를 이루지 못할 때 나타나기 때문이다. 유교에서 중용(中庸)의 미덕을 강조하고 불교에서 중도(中道)의 진리를 추구하는 이유도 화합과 조화를 이룬 인간상을 이상적으로 보기 때문이다. 정신의학적으로 양 극단은 빛과 그림자에 해당한다. 즉 한 몸이지만 다른 모습으로 나타나는 현상으로 본다. 예컨대 극우 성향을 가진 사람은 극좌파로, 또 극좌 성향을 가진 사람은 극우파로 돌변할 가능성이 높다.
현재 국민들이 겪고 있는 혼란과 고통을 밑거름으로 보다 나은 정치 지도자가 탄생하기를 기대해 본다.
황세희 국립의료원 공공보건연구소 실장
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