검찰은 신 전 부회장을 최근 10년간 한국 롯데 계열사 자금 400억여원을 급여 명목으로 빼돌린 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령) 피의자로 전날 불러 17시간 가량 조사한 뒤 돌려보냈다. 한국어 소통이 불가능한 신 전 부회장은 일본어 통역을 대동한 채 조사가 진행돼 통상보다 배 가까이 시간이 소요됐다. 검찰 관계자는 “조사시간이 부족했다”면서 “본인 피의사실이나 그룹 경영 등에 대해 추가로 조사할 부분이 있다”고 말했다.
그룹 컨트롤타워 정책본부 산하 비서실은 예전 총괄회장 비서실에 이어 총수일가 급여·배당금 명목 자산관리를 맡아온 사실이 검찰 조사로 드러난 바 있다. 검찰은 정책본부가 총수일가 지시를 받아 계열사 경영비리나 총수일가 불법승계에 간여한 것으로 보고 있다.
이에 신 전 부회장 조사는 신격호 총괄회장(94), 신동빈 회장(61) 조사에 앞선 사전 정지작업 성격을 갖는다. 검찰은 정책본부 황각규 사장(62·운영실장), 소진세 사장(66·대외협력단장)을 상대로 다음주 추가 조사한 뒤 신동빈 회장의 검찰 출석 일정 조율을 마칠 방침이다. 법조계는 추석 연휴를 전후해 신 회장이 검찰에 출석할 것으로 보고 있다.
한편 그간 비공개 소환돼 참고인 조사만 받은 소 사장을 제외한 신 전 부회장, 황 사장 등은 피의자 신분으로 검찰에 재차 출석하는 부담이 있는 만큼 출석 과정이 공개되지 않을 전망이다.
정준영 기자 foxfury@asiae.co.kr
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