홍용표 "유럽國, 남북관계 훌륭한 중재자 역할 기대"

[아시아경제 김동선 기자]홍용표 통일부 장관은 4일 유럽연합(EU)과 노르웨이, 스위스, 터키 등 유럽 지역 24개국 대사를 만나 "유럽 국가들이 남북 간에 훌륭한 중재자 역할을 할 수 있을 것으로 생각한다"고 밝혔다.

홍 장관은 이날 오후 서울 광화문 포시즌호텔에서 열린 '2015 제2차 주한공관대사 정책설명회' 모두발언에서 "EU와 유럽 국가들이 북한에 상주공관 등 대화채널을 갖고 있고, 북한이 EU와는 비교적 대화에 긍정적으로 반응한다는 점, 유럽 자체의 통합 경험 등이 있기 때문"이라며 이같이 밝혔다.

홍 장관은 "EU의 비판적 관여 정책은 우리 정부의 한반도 신뢰프로세스와도 많은 공통점을 갖고 있다"면서 "앞으로 EU와 한국 정부, 특히 통일부 사이에 더 긴밀하고 원활한 협조가 이루어질 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.

게르하르트 사바틸 주한 EU 대표부 대사는 "북한과의 관계는 EU의 대외정책에서 중요한 의미를 갖는다"면서 "지난 9월 한-EU 공동성명에서 밝혔듯 EU는 한반도의 통일을 위한 한국정부의 노력을 지지한다"고 강조했다.

사바틸 대사는 "저는 몇 달 전 평양을 방문했고, 내년에 다시 방문할 계획"이라면서 "계기가 있을 때마다 북한에 핵 문제, 인권문제, 인도주의 사안과 더불어 남북관계의 개선을 바란다는 메시지를 전하고자 한다"고 말했다.

앞서 홍 장관은 지난 2일에는 러시아와 일본 등 북한에 공관이 있거나 남북겸임공관을 운영하는 17개국 대사 및 대리대사를 상대로 1차 정책설명회를 가진 바 있다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr