작년 화장률 79.2%…20년새 4배 증가

[아시아경제 지연진 기자]보건복지부(장관 정진엽)는 지난해 전국 화장률이 79.2%로 최종 집계됐다고 9일 밝혔다.

지난해 화장률은 1년전 76.9%에서 소폭 오른 것으로 20년전인 1994년도 20.5%보다는 4배 가량 증가한 것이다.

성별로는 남성이 80.7%로, 여성 77.4% 보다 높았고, 연령별로는 20대 사망자의 경우 99.3%를 화장하는 등 사망자의 나이라 적을수록 화장률이 높았다. 60대 이상의 화장률은 75.4%로 나타났다.

지역별로는 부산의 화장률이 90.1%로 전국에서 가장 높았고, 인천 89.4%, 울산 86.6%, 경남 86.0% 등이 전국 평균을 웃돌았다. 또 충남 62.6%, 제주 63.5%, 전남 65.2%, 충북 65.7% 등의 순으로 화장률이 낮았다.

수도권 지역의 화장률은 85.8%, 비수도권은 74.8%로 수도권 지역의 화장률이 비수도권에 비해 11.0%p 높았다.

보건복지부 관계자는 “2005년에 화장률이 매장률을 넘어선(’05년 화장률 52.6%) 이후에 연평균 약 3%p씩 화장률이 증가하고 있으므로 내년에는 화장률이 선진국 수준인 80%에 도달할 것으로 예상하고 있다”고 밝혔다.

한편. 지난해 말 기준 전국에서 운영되고 있는 화장시설은 55개소이고, 화장로는 316개가 공급됐다.

연간 최대 화장능력이 28만1880건(시설당 예비화장로 1개 제외, 1일 3회, 360일 가동)로 하루 평균 772건인 만큼, 지난해 사망자 가운데 화장한 사망자(21만2083명)을 감안하면 국내 화장시설은 부족하지 않다.

하지만 경기도와 서울 등 화장시설이 부족한 일부 지역의 주민이 화장 서비스를 이용하기 위해서는 장거리 이동을 해야 하고, 비싼 관외요금을 지불해야 하는 등의 불편함이 있어 일부 지역에는 시설 확충이 필요한 것으로 분석됐다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr