'세계과학정상회의'의 주요 행사로 치러진 경제협력개발기구(OECD) 과학기술 장관회의가 이틀간의 일정을 끝내고 어제 발표한 대전(大田)선언문의 한 구절이다. 향후 10년간 글로벌 과학기술혁신 정책의 방향을 담은 대전선언문은 저성장과 일자리 부족, 기후변화, 빈부격차, 감염병 등의 난제를 해결하는 열쇠로 '과학기술혁신'을 꼽고, 국제공조를 통해 어려움을 타개하자고 제안했다. 저성장과 저출산ㆍ고령화의 늪에 빠진 우리에게도 과학기술혁신을 강조하는 소리는 묵직하게 다가온다.
국제행사의 차원을 넘어서도 의미가 각별하다. 회의 참석자들은 과학기술혁신이 경제 성장과 일자리 창출, 복지 향상에 기여할 수 있음을 강조했다. 이를 위해 기초ㆍ응용연구에 대한 장기적인 예산지원, 시장 친화적 경쟁환경 조성, 교육과 훈련시스템 강화, 공공혁신 역량강화와 개발도상국과 신흥개발국을 더 포용하는 국제협력, 데이터를 공개해 누구나 이용하는 개방형 과학 등이 필요하다고 선언했다.
정부와 과학계는 이 같은 소리를 새겨들을 필요가 있다. 우리나라의 과학기술 투자 규모는 세계 최상위 수준이나 국제적인 영향력이나 성과는 그에 크게 못 미친다. 국내총생산(GDP) 대비 연구개발(R&D) 투자 비중은 2013년 기준으로 4.15%로 OECD 평균(2.4%)을 크게 웃돈다. 이스라엘에 이어 세계 2위다. 과학논문인용색인(SCI) 논문도 2013년 5만1051편으로 세계 12위 수준이다.
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