한일국방장관 5개월만에 만남… 집단자위권 다시 언급

한민구 국방장관이 지난 5월 30일 싱가포르에서 나카타니 겐(中谷元) 일본 방위상과 한일 국방장관 회담에 앞서 악수하고 있다.

[아시아경제 양낙규 기자]한일 국방장관이 20일 열린다. 두 국방장관이 만나는 것은 올해 5월 30일 싱가포르에서 열린 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 참석을 계기로 열린 한일 국방장관 회담 이후 약 5개월 만이다.

이날 국방부에 따르면 나카타니 겐(中谷元) 일본 방위상이 20일 한국을 방문해 한민구 국방부 장관과 양자 회담을 한다. 나카타니 방위상은 오전 비행기 편으로 한국에 도착해 오후에 서울 용산 국방부 청사에서 한민구 장관을 만날 예정이다.

일본 방위상의 한국 방문은 2011년 1월 기타자와 도시미(北澤俊美) 당시 방위상방한 이후 4년 9개월 만으로, 양국 군사협력을 가속화하는 계기가 될지 주목된다.

이번 회담에서 한 장관과 나카타니 방위상은 북한 핵과 미사일 위협을 포함한 한반도 안보 정세에 관한 인식을 공유하고 양국 군사교류ㆍ협력 방안을 논의할 계획이다. 이 자리에서 나카타니 방위상은 지난달 일본 의회가 집단자위권 행사를 위해 제ㆍ개정한 안보법제를 한 장관에게 설명할 것으로 보인다.

이에 대해 한 장관은 한국의 동의와 요청 없이는 일본 자위대가 북한을 포함한 한국 영역에서 집단자위권을 행사할 수 없다는 원칙을 거듭 천명할 것으로 알려졌다.

나카타니 방위상은 한일간 군사정보보호협정과 상호군수지원협정 체결도 요구할것으로 보이지만 한 장관은 현 정세를 고려할 때 이들 협정의 체결은 시기상조라는 입장을 재확인할 것으로 관측된다.

나카타니 방위상은 방한 기간 국립현충원 참배, 판문점 견학, 6ㆍ25 전쟁영웅 백선엽 장군 면담 등의 일정을 소화하고 오는 22일 귀국할 예정이다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr