"내년 선거만 본다"…허술한 듯 치밀한 아베 '전략'

아베 신조 [사진=아시아경제 DB]

[아시아경제 이지은 기자]아베 신조(安倍晋三) 내각이 신조어를 양산하고 있다. '1억 총활약 사회'니 '아베노믹스의 새로운 세 개의 화살' 등은 한 번 들어서는 무슨 뜻인지 쉽게 짐작하기 힘들다.

하지만 이들 구호에 시선을 뺏겨서는 안 된다는 게 니혼게이자이(日本經濟) 신문의 당부다. 신문은 내년 여름에 있을 참의원 선거 승리를 위한 전략이 그 뒤에서 차근차근 진행되고 있다고 13일 보도했다.

◆낯선 용어에 참모들마저 당황 = "대체 세 개의 화살이 뭐야?"

지난달 24일 자민당 총재 재선이 확정된 후, 아베 총리는 ▲ 희망을 낳는 강한 경제 ▲꿈을 만들어 내는 육아 지원 ▲안심으로 연결되는 사회보장 등 세 가지가 아베노믹스 2단계를 이끌 '새로운 세 개의 화살'이라고 목소리를 높였다.

하지만 이를 접한 일본 국민들의 반응은 '너무 뜬구름 잡는 구호'라는 게 대다수였다. 화살이 목표를 뜻하는 것인지, 방법을 뜻하는 것인지도 애매했다.

심지어 아베 총리의 최측근들 사이에서도 논란이 벌어졌다. 신문은 지난달 뉴욕에서 열린 유엔총회에서 아베 총리를 수행했던 전 수석총리 비서관 이이지마 이사오(飯島勳)와 아베노믹스의 설계자로 꼽히는 혼다 에츠로(本田?朗) 메이지대학 객원교수, 아베의 영문 연설문을 작성하는 다니구치 도모히코(谷口智彦) 내각관방참여, 일본의 전경련인 게이단렌의 전 사무총장인 나카무라 요시오(中村芳夫)가 이를 두고 논쟁을 벌였다고 전했다.

특히 이이지마 전 비서관은 "솔직히 (새로운 세 개의 화살의) 의미를 전혀 모르겠다"며 "중장기 목표인 만큼 화살이 아니라 '과녁(的)'이라고 불러야 한다"고 지적했다.

월가의 투자자들은 '새로운 3개의 화살이 디플레이션 탈피에 대해서 한 마디도 언급하지 않고 있는 것은 이미 포기했다는 뜻인가', '과거 것까지 합해 6개나 화살을 발사하다니, 아베 총리가 하려는 일은 무엇인가' 라며 질문 공세를 퍼부어댔지만 명확한 답변을 듣지 못했다. 결국 참모들은 '화살'이라는 단어라도 '과녁'으로 바꾸자고 조언했지만, 아베 총리는 화살이라는 단어를 고집했다.

개각 직후 만족스러운 표정을 짓고 있는 아베 신조 총리. [사진 = 블룸버그]

◆'안보법제'에서 '경제'로 시선 돌리기 = 다소 억지처럼 보이는 아베 총리의 집착은 사실 노림수라는 게 신문의 분석이다. 세 개의 화살을 둘러싸고 논쟁이 활발하게 벌어지고 있는 것 자체가 아베 총리에겐 득이 된다.

지난 여름을 일본 사회를 뜨겁게 달군 '안보법제 개정' 이슈 대신 경제를 최우선 이슈로 바꿔놓은 것이다. 이를 통해 내년 여름 참의원 선거의 승리를 거머쥐겠다는 전략이다. 실제로 안보법제 개정 이후 하락했던 아베 총리의 지지율은 환태평양경제동반자협정(TPP) 협상 이후 국정 주요 이슈가 경제로 바뀌면서 상승하는 추세다.

가을 임시국회 소집을 보류하려는 움직임에서도 아베의 치밀함이 엿보인다. 아베 총리는 국회 소집에 대해 "10월부터 11월까지 많은 국제회의와 해외 출장이 예정되어 있어, 여당과 잘 상담해서 결정하겠다"며 말을 흐렸다. 임시국회는 내각에 소집 결정권이 있어 매년 열어야 할 의무가 없다는 헌법 조항을 이용한 것이다. 내각이 실제로 가을에 국회를 열지 않는 것은 매우 이례적인 일이다.

여당에서도 "연내에 국회에서 꼭 처리해야 할 사안이 없다"며 아베에 호응하고 있다. TPP 발효를 위해서는 국회 승인이 필요하지만, 내년 1월에 해도 충분하다는 계산이다. 사실상 올해 국회를 닫고 안보법제 관련 이슈가 확산되는 것을 차단하려는 아베 총리와 여당의 합작품이다.

또 다른 신조어인 1억 총활약 사회 역시 이같은 경제중시 전략의 일환이다. 현재의 1억 인구를 50년 후에도 유지하겠다는 것을 골자로 하는 저출산·고령화 대책이다. 아베는 연말에 지식인들을 모은 '국민회의'를 출범시켜 1억 총활약 사회 긴급대책을 마련할 예정이다.

이를 통해 아베 총리는 남은 3년간의 임기를 성공적으로 마치고 3연임에도 도전할 가능성이 크다. 현재 자민당 규정상 연임만 가능하지만, 아베 총리가 2020년 도쿄올림픽 주관을 위해 3연임을 할 수 있도록 당규를 바꿔야 한다는 목소리가 일각에서 나오고 있다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr