급성골수백혈병 내성 억제 新치료제 효과 입증

[아시아경제 지연진 기자]악성 혈액암인 급성골수성백혈병을 치료할 때 생기는 내성을 억제하는 새로운 치료제의 효과가 국내 연구진에 의해 입증됐다.

30일 가톨릭대 서울성모병원에 따르면 이 병원의 혈액내과 조병식 교수는 미국의 엠디앤더슨 암센터 의료진과 공동으로 기존의 항암화학요법에 반응하지 않는 내성을 극복하기 위한 표적치료제 'LY2510924'을 급성골수성백혈병을 유발한 동물모델에 주입한 뒤 관찰했다.

그 결과, 'LY2510924'가 기존의 치료제 'AMD3100'(상품명 모조바일)보다 더욱 빠르고 강하게 항암제의 내성을 억제해 결과적으로 치료 효과를 향상시키는 것으로 나타났다. 또 기존의 항암화학요법과 병합해 사용했을 때에도 단독치료에 비해 월등히 치료효과가 높았다.

백혈병은 조혈모세포의 분화 초기 세포들이 미성숙 상태에서 과다 증식해 정상적인 저혈기능을 억제해 발생하는 혈액질환이다.

혈액암 중 림프종에 이어 두 번째로 흔한 급성골수성백혈병은 최근 항암화학요법과 조혈모세포이식으로 치료율이 향상되고 있다.

하지만 효과적이고 다양한 표적항암제가 개발돼 장기생존이나 완치까지 가능한 만성골수성백혈병과 달리 급성골수성백혈병은 아직까지도 임상에서 사용할 수 있는 표적치료제가 없어 기존의 항암화학요법에 내성이 생긴 백혈병 세포로 인한 재발 때문에 여전히 생존율이 낮은 편이다.

조 교수팀은 백혈병 세포가 존재하는 골수안의 미세환경(microenvironment)과 백혈병 세포와의 상호작용 결과, 백혈병 세포가 항암치료제가 도달할 수 없는 공간으로 숨게 되는 기전에 주목했다.

골수 미세환경에서 분비하는 대표적인 사이토카인인 'SDF-1α'가 백혈병세포 표면에 있는 수용체인 'CXCR4'와 결합하지 못하도록, 'CXCR4' 억제제를 이용한 것이다.

이미 CXCR4 억제제로 AMD3100가 임상연구 중 이었으나, 인체 내 반감기가 짧고 치료 효과가 약해 효과적인 새로운 약물 개발이 절실히 필요했다.

조 교수는 “급성골수성백혈병 치료의 가장 문제점은 항암 치료제 내성으로 질환이 재발하는 것"이라며 "재발환자 대부분이 사망할 정도로 생존율이 낮기 때문에, 기존에 백혈병 자체를 공격하기 위해 개발되고 있는 다양한 치료제들과 병합해 내성 발생을 줄여 치료효과를 극대화시킬 수 있는 새로운 치료전략의 가능성을 규명했다는데 큰 의미가 있다”고 말했다.

이번 연구결과는 미국 혈액학회에서 발간하는 혈액학 분야의 최고 저널인 '블러드(Blood)' 7월호에 실렸다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr