삼성SDI, 전기車 배터리 '안전성 평가동' 갖춰…"극한 조건 테스트"

[아시아경제 손선희 기자] 삼성SDI가 전기자동차와 ESS에 적용되는 중대형 배터리의 안전성 확보를 위해 울산사업장에 '안전성 평가동'을 갖췄다고 16일 밝혔다.

삼성SDI에 따르면 안전성 평가동에서는 고객사별 평가기준에 따라 다양한 검사 설비를 통해 1톤 하중을 버텨내는 등의 각종 극한 조건의 테스트를 진행하고 있다.

특히 전기자동차용 배터리는 생명과 직결한 사고로 연결될 수 있는 만큼, 다양한 교통사고 상황을 가정한 악조건 속에서 엄격한 테스트를 진행해 안전성을 확보한다.

삼성SDI는 "전기자동차용 배터리는 소형 IT제품용과는 달리 모듈과 팩까지 3~4단계의 안전장치를 갖고 있어 실제 배터리가 충격을 입는 상황은 거의 없다"며 "그럼에도 완성차 및 배터리 업계는 소비자의 안전을 위해 배터리 셀 단위에서부터 충분한 안전성 평가를 수행하고 있다"고 설명했다.

안전 테스트는 ▲압축 ▲관통 ▲낙하 ▲진동 ▲과충전 ▲단락 ▲고열 ▲열충격 등으로 진행되고, 전기차용 배터리는 IT용 소형 배터리보다 합격 기준이 훨씬 까다롭다. 이에 더해 자동차 사고 시의 물리적 충격 상황을 가정해 '관성과 전복' 테스트가 추가된다. 자동차가 급정거할 경우 배터리가 관성에 의해 내부 구성물이 한쪽으로 쏠리거나, 차량이 전복돼 배터리가 뒤집히거나 회전할 때의 안전성을 검증하는 것이다.

삼성SDI의 캔(Can) 타입 전기자동차용 배터리 (사진제공 : 삼성SDI)

삼성SDI가 생산하는 전기자동차용 배터리는 알루미늄 케이스에 배터리 소재가 들어간 '캔(Can)' 타입으로 케이스가 튼튼한 덕분에 진동과 충격 등 외부 자극에 강하다. 또 내부 가스발생으로 인한 부품현상(스웰링, swelling)을 방지하는 가스 방출장치 등 각종 안전장치를 갖췄다.

아울러 캔 타입 배터리는 사이즈를 동일하게 유지하면서 용량을 크게 늘릴 수 있어, 전기자동차용 배터리 팩 디자인의 표준화가 가능하다는 장점도 갖췄다. 삼성SDI 경우 PHEV용 37Ah셀과 EV용 52Ah셀을 동일한 크기로 설계한 인터체인저블 모듈을 개발해 모델별 배터리의 호환성을 높였다.

삼성SDI는 나아가 배터리의 폭발을 원천적으로 방지할 수 있는 전고체 배터리 등 신기술 개발에도 박차를 가할 방침이다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr