홍용표 "北비핵화가 남북관계의 전제조건은 아니다"

[아시아경제 김동선 기자]홍용표 통일부 장관은 14일 "북한의 비핵화를 남북관계의 전제조건으로 걸고 있는 것은 아니다"고 밝혔다.

홍 장관은 이날 서울 프레스센터에서 열린 외신기자클럽 초청 간담회에서 "정부는 (북한) 비핵화 이전이라도 필요한 교류와 협력은 지속한다는 입장"이라며 이같이 말했다.

다만 홍 장관은 "인프라 투자 등 대규모 협력은 유엔 제재상 불가능하므로 북한이 비핵화를 위한 진정성 있는 행동을 보이고 국제사회 제재가 해제되어야 이에 맞춰 투자할 수 있다는 입장"이라고 덧붙였다.

또 홍 장관은 이란 핵협상 타결이 북핵에 미치는 영향에 대해 "많은 전문가들이 이란과 북한의 핵개발 수준이 달라서 이란 핵협상 타결이 북핵 협상으로 바로 연결되지는 않을 것으로 전망해왔다"면서도 "핵무기로 국제사회를 위협하는 나라가 사실상 북한만 남은 만큼 이란 핵협상 타결은 북한을 압박하는 효과가 있을 것으로 생각한다"고 말했다.

최근 북한 고위급 관리자가 탈북해 한국에 망명했다는 보도와 관련, 홍 장관은 "정부가 발표했듯이 북한 고위급이 한국에 망명한 사례는 없다"고 확인했다.

홍 장관은 5·24조치에 관해선 "5·24조치는 북한의 행동에 대한 대응이고 작용과 반작용 문제이므로 만나서 얘기해야 해결될 수 있는 문제"라며 "5·24조치 하에서도 북한이 호응한다면 협력할 사업은 얼마든지 있다"고 말했다.

홍 장관은 또 "내일(15일) 개성공단 공동위가 개최될 예정"이라며 "개성공단 제반 문제에 관해 남북한간 진지하고 허심탄회한 논의를 준비하고 있다"고 말했다.

그는 "남북대화에는 여러 요인이 미치므로 인민무력부장 교체 등이 영향을 미치지 않을 것이라 예단하긴 어렵다"면서도 "외적인 요인이 영향을 미치지 않고 대화가 이뤄지길 기대한다"고 덧붙였다.

홍 장관은 이희호 여사 방북시 박근혜 대통령의 메시지를 전달할 것이냐는 질문에는 "이 여사 방북 문제는 김대중평화센터가 북측과 세부적인 협의가 진행 중이라 현재 상황에서 말하긴 적절치 않다"면서 "다만 정부는 이 여사의 방북이 남북관계에 긍정적으로 기여토록 협조하겠다는 입장"이라고 답했다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr