[아시아경제 양낙규 기자]주한미군이 줄어들 것인가. 미국 육군이 앞으로 2년에 걸쳐 국내ㆍ외 기지에서 병사 4만 명을 감축할 계획을 세운 것으로 알려지면서 관심이 모아지고 있다.
8일 미국 일간 USA투데이에 따르면 미 육군 소속의 군속등 1만7000명등 감축해 육군 규모는 2017회계연도 말까지 45만 명 수준으로 조정될 것이라고 보도했다. 조지아 주 포트베닝 기지의 여단과 알래스카 주 엘멘도르프-리처드슨 기지는 4000 명 규모에서 1050명 정도로 줄어들게 된다. 미 육군은 예산절감을 위해 단행되는 이 같은 계획을 이번 주 발표할 것으로 보인다.
일각에서는 육군 수가 이처럼 조정되면 현재의 배치 수준을 유지하고, 외국으로부터의 파병 요청에 부응할 수 없다는 의견이 제기되고 있다. 주한미군 병력도 여기에 속한다. 이에 대해 미측에서는 아직 부정적인 의견이 지배적이다.
지난해 10월 존 케리 미국 국무장관은 24일(현지시간) 미국 국무부에서 열린 한ㆍ미 외교ㆍ국방장관('2+2') 연석회의에 후 "단순히 북한과의 비핵화 대화에 들어가는 것만으로는 주한미군 감축과 관련한 어떤 조치도 논의할 수 없고 주한미군 감축을 언급하는 것은 시기상조"라고 말했다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>