[2015 이노베이터 27人]그게 돼? 다들 불가능이라고 말했다

[아시아경제 오주연 기자]'눈 덮인 들판, 어지러이 걷지 마라. 오늘 내가 걸어간 발자국이 뒷사람의 이정표가 되리니.'

'답설야중거(踏雪野中去)'로 시작되는 이 한시는 서산대사가 지은 것으로 백범 김구 선생이 결단을 내릴 때마다 마음 속 깊이 떠올린 문구이기도 하다. 21세기 첨단과학시대를 살고 있는 지금, 다시 답설을 논한다. 수세기동안 세상을 개진시키고 이끌어온 근간에는 바로 이 '답설가'들이 있었기 때문이다.

누구도 걷지 않았던 길. 그래서 모든 것이 불확실하고 불분명해 성공을 장담하기 어려웠지만, 눈길에 첫 발을 내딛음으로써 세상은 혁신을 이뤘다.

아시아경제신문이 창간 27주년을 맞아 편집국 취재기자와 각분야 전문가그룹의 추천을 받아 '2015년 27명의 이노베이터'를 선정했다. 27명 모두 외롭고 고된 싸움과 이겨내 비로소 혁신을 일궈냈다.

동물 배설물을 제철소 연료로 사용한 소똥박사 김병철 현대제철 과장에서부터 K-뷰티로 화장품 한류에 기여한 최경호 아모레퍼시픽 팀장, 새우깡ㆍ영양갱 이후 정체된 국내 스낵시장에 30년 만에 대박과자 허니버터칩을 개발한 정명교 해태제과 연구소장에 이르기까지 27명의 이노베이터들은 모두 대한민국 혁신경제의 주역들이다.

'맨 땅에 헤딩'은 기본, 모두가 반대하는 일에 거침이 없었던 이들의 공통점은 '한계를 모르는 무법자'라는 점이다. 실패를 두려워하지 않으며 자기 자신을 믿고 그 믿음에 후회가 없었던 27명의 이노베이터들을 소개한다.

오주연 기자 moon170@asiae.co.kr