웃는 얼굴, 평균 3살 더 어려 보인다

웃는 얼굴. 사진출처=영국 데일리메일

[아시아경제 온라인이슈팀] 웃는 얼굴은 실제 나이보다 평균 3살 더 어려 보이지만 슬픈 얼굴은 평균 1살 더 늙어 보인다는 연구결과가 나왔다.

영국의 긍정심리학자 미리암 아크타르 박사가 이끄는 연구팀이 2000명에게 실제 나이 28~69세 여성 12명의 얼굴 사진을 보여주고 그들의 나이를 추측하는 실험을 시행한 결과 이같이 나타났다고 영국 데일리메일이 최근 보도했다.

이들에게 보여준 사진 속 여성들은 웃는 얼굴과 슬픈 얼굴, 무표정인 얼굴을 차례대로 보여주고 있다.

이에 대한 나이 인상을 평가한 결과, 여성의 웃는 얼굴은 실제 나이보다 평균 2살 더 어려 보이지만 슬픈 얼굴은 1살 더 늙어 보이는 것으로 나타났다. 예를 들어 41세의 여성이라면 웃는 얼굴일 때는 38세로, 슬픈 얼굴일 때는 42세로 보인다는 것.

이에 대해 아크타르 박사는 "웃는 얼굴은 매력이 있다. 이 매력 덕분에 어려 보이는 것"이라며 "미소는 행복하다는 것을 표현한다. 행복한 사람은 활력이 있고 오래 사는 경향이 있으며 사회성과 자신감도 풍부하다"고 설명했다.

또한 "웃음은 일상적으로 얼굴 근육이 쳐지지 않게 하며 혈색도 좋아지게 해 더 젊게 보이게 만들어준다"고 아크타르 박사는 덧붙였다.

실제로 웃음은 스트레스를 완화하고 쾌감을 주는 엔도르핀을 분비시키고 신체 근육을 이완시켜 마음을 편안하게 하는 효과가 있다고 전해진다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr