미국 아칸소주 하원은 지난 달 31일(현지시간) 종교적 신념을 근거로 사업주 등이 고객이나 근로자의 요구를 거부할 수 있는 내용이 담긴 법안을 통과시켰다. 이 법안은 주 상원 의결을 거쳐 주지사의 최종 서명 절차를 밟게 된다. 공화당 소속 아사 허치슨 주지사는 이미 이 법안에 대한 지지를 공언한 바 있다.
한편 법 제정을 주도했다가 여론의 집중 비판을 받은 펜스 주지사는 이날 한발 물러서는 태도를 취했다. 그는 이날 긴급 기자회견을 자청한 뒤 "이번 주 내에 문제가 된 '종교자유보호법'을 수정해서 의회가 통과시켜 줄 것을 요청하겠다"고 발표했다. 개인의 종교 자유를 보장하려는 것일 뿐 동성애자 차별을 허용하는 것은 아니라는 내용이 명시될 전망이다.
앞서 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 인디애나주의 종교자유보호법에 대해 '불평등을 합리화하는 조처'라며 강력 반발했다. 이후 유력 정보기술(IT) 기업들이 줄줄이 인디애나주에 대한 투자 중단, 사업 보류, 사업장 이전을 발표했다. 커넷티컷주와 샌프란시스코시 등에선 항의 표시로 공무원들의 인디애나주 출장을 금지시켰다. 일부 스포츠 단체들도 인디애나주에서 열리는 스포츠 대회 불참을 내세워 압박에 나섰다.
뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>