"중국이 주인공?" 팀쿡보다 먼저나온 中 애플스토어

중국 항저우 애플스토어

中 애플스토어로 시작…"애플워치 1차 출시국 중국" 이야기로 마무리
"중국이 이번 애플 이벤트 주인공"…무시할 수 없는 13억 소비자 파워

[아시아경제 김유리 기자] 애플이 9일(현지시간) 진행한 이벤트의 주인공은 새 맥북도 다음 달 출시를 앞둔 애플워치도 아니었다. 바로 중국이었다.

애플은 이날 오전 10시 미국 샌프란시스코 예나 부예나 아트센터에서 미디어 등을 대상으로 한 이벤트를 본격적으로 시작하기에 앞서 영상을 하나 소개했다. 영상에는 중국 항저우에 위치한 애플의 새 플래그십 스토어가 등장했다. 이곳에서 열린 애플 신제품 판매 행사와 이곳을 찾은 현지 소비자들에 대한 영상이 한참 소개된 후 등장한 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 "현재 중국에는 21개의 애플스토어가 있다"며 "내년까지 40개로 늘릴 것"이라고 포부를 밝혔다. 애플 이벤트의 서막을 중국 애플스토어가 연 셈이다.

이벤트 중간 중간에도 '중국 챙기기'는 이어졌다. 애플워치에서 사용할 수 있는 애플리케이션을 소개하는 장면에서도 중국의 소셜네트워크서비스(SNS)인 '위챗'이 등장했다. 이벤트 말미에 소개된 애플워치의 1차 출시국 명단에도 중국은 어김없이 들어있었다.

애플이 이처럼 중국 챙기기에 여념이 없는 것은 중국이 '안방' 미국을 넘어 세계 제1의 애플 제품 판매처로 부상했기 때문이다. 지난해 9월 출시된 아이폰6와 아이폰6 플러스가 전 세계적인 돌풍을 일으키게 된 데는 중국 소비자들의 영향력이 큰 몫을 차지했다. 지난해 10~12월 애플의 중국 내 매출액은 161억달러로 사상 최대치를 기록했다. 쿡 CEO는 "이 기간 중국 매출은 지난 5년간 매출을 다 합친 것보다 많았다"며 "중국시장을 관리하기 위해 최선을 다할 것"이라고 강조한 바 있다. 미국 금융투자사 UBS는 애플의 중국 내 아이폰 판매량이 지난해 4분기 사상 처음으로 미국을 뛰어넘었을 것으로 예상했다.

다음 달 출시되는 애플워치 역시 중국 소비자들의 막강한 수요가 판매량 확대에 큰 영향을 미칠 것으로 업계는 예상하고 있다. 시장조사업체 스트래티지애널리틱스(SA)는 올해 애플워치의 출하량이 1540만대에 달해 애플이 세계에서 가장 큰 스마트워치 제조사가 될 것이라고 전망했다. 올해 전체 스마트워치 시장 규모는 2810만대로 지난해 460만대에서 511% 급증할 것으로 예상됐다.

김유리 기자 yr61@asiae.co.kr