강아지 기억력 지속 시간, 평균 2분…주인 알아보는 비결은?

강아지 기억력 지속 시간 평균 2분에 불과…주인 알아보는 비결은 ‘이것’

사진=아시아경제DB

[아시아경제 온라인이슈팀] 강아지의 기억력 지속 시간이 2분에 불과하다는 연구 결과가 나왔다.

내셔널지오그래픽이 최근 스웨덴 스톡홀름대학교의 요한 린드 박사가 실시한 동물 25종에 대한 '기억 지속 시간(Span of memory)' 실험 결과를 홈페이지에 게재했다.

이 실험은 총 3단계로 이뤄졌다. 먼저 동물에게 자극적인 빨간원을 보여주며 음식을 제공했다. 그 다음에는 빨간원을 치우고 파란원을 보여주고는 음식을 주지 않았다. 마지막으로 빨간원과 파란원을 같이 보여주고 동물의 반응을 기다렸다.

요한 린드 박사는 "빨간원과 파란원을 보여주는 시간차를 점점 늘려가며 실험하자 동물 25종의 평균 기억 지속 시간은 27초로 나타났다"고 말했다. 이중 개는 실험 결과 평균 2분 정도 기억을 유지하지만 개가 주인을 잘 알아보는 것은 반복 학습 때문인 것으로 나타났다.

이에 대해 요한 린드 박사는 "동물들은 자기가 살아가는데 필요한 정보만 기억하는 습성이 있다. 일상생활에서 만나는 사사로운 사건들은 잘 기억하지 못한다"고 설명했다.

한편 인간과 가장 유사한 침팬지의 기억 지속 시간은 평균 27초도 안 되는 것으로 알려져 있다.

린드 박사는 "사람들은 상식적으로 인간을 닮은 동물이 기억 유지 시간이 길다고 생각하지만 침팬지는 20초 전의 일도 기억하지 못한다"며 "이를 통해 인간은 600만년 전 가장 최근의 (인간) 조상으로부터 진화된 기억력이 있음을 유추할 수 있다"고 덧붙였다.

기억 지속 시간이 가장 긴 동물은 돌고래로 밝혀졌다. 시카고대학교의 재이슨 브럭 동물행동학자는 "큰돌고래(Bottlenose dolphins)는 20년 전 헤어진 친구를 기억한다"고 말한 바 있다.

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온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr