미 뉴저지주 아파트 화재…한인 100여명 피해

[아시아경제 백우진 기자] 미국 뉴저지 주 허드슨 강변에 있는 에지워터의 한 아파트 단지에서 21일(현지시간) 오후 대규모 화재가 발생해 전체 408가구 가운데 절반이 넘는 240여가구가 전소됐다. 주민들이 신속하게 대피해 인명 피해는 발생하지 않았다.

이 아파트에 거주하는 한인 100여명이 화재 피해를 본 것으로 추정된다. 이 아파트 주민은 20% 안팎이 한인으로 알려졌다.

주민들은 화재보험을 통해 1만∼3만 달러 수준의 보상금을 받을 수 있지만 실제 손해를 보전하기에는 부족한 금액이다.

미국 언론에 따르면 불은 이날 오후 4시 30분 뉴욕 맨해튼과 허드슨 강을 사이에 둔 인구 밀집지역인 에지워터의 고급 아파트인 아발론에서 발생했다. 단지를 이루는 두 개 동(棟) 가운데 한 건물의 1층에서 불길이 일어났다.

소방 당국이 출동했을 때에는 연기가 나는 정도였지만 강풍과 영하의 날씨로 불길이 목조 건물의 외벽을 타고 걷잡을 수 없이 번지면서 오후 7시께에는 건물 한 동 전체가 화마에 휩싸였다. 200여 명의 소방관이 진화 작업에 나섰지만 역부족이었다.

불이 난 건물 안에 살고 있던 주민 500여 명은 인근 학교와 지역센터로 대피했다.

불길은 이날 밤 11시께 가까스로 잡혔다. 불이 난 건물은 하부 구조물만 남기고 형체를 알아볼 수 없을 정도로 전소됐다.

백우진 기자 cobalt100@asiae.co.kr