18일 외교부는 "우리측에서 이상덕 동북아시아국장이, 일본에서는 이하라 준이치(伊原純一) 외무성 아시아대양주국장이 참석한 가운데 국장급 협의를 개최한다"고 밝혔다.
이에 대해 일본은 이번 검증이 고노담화를 수정하려는 것은 아니라는 기존 입장을 다시 전달할 것으로 보인다. 이와 함께 법적 책임 문제는 한일 청구권협정으로 끝났다는 입장도 반복할 것으로 예상된다.
양국은 협의에서 별도 세션을 통해 위안부 문제 외 다른 현안도 논의할 예정이다. 이 자리에서는 내달 미얀마에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)을 계기로 한일외무장관 회담을 개최하는 방안에 대해서도 의견 교환이 있을 것으로 예상된다. 일본은 기본적으로 회담 개최를 희망하고 있으며 우리 정부도 개최 방안을 검토하고 있는 상태다. 상대국을 방문하는 형식의 정식 회담이 아니라는 점도 ARF 계기 한일 외교장관 회담 성사 가능성을 높이는 요소다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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