[아시아경제 이종길 기자]다나카 마사히로가 메이저리그 진출 의사를 분명히 했다.
17일 오전 센다이 라쿠텐 구단을 찾아 다치바나 요조 대표에게 도움을 요청했다. 새로 바뀐 포스팅시스템을 통한 이적 추진이다. 당초 빅리그 진출에 발 벗고 나섰던 라쿠텐은 최근 다나카에게 잔류를 공식 요청했다. 메이저리그사무국과 일본야구기구(NPB)가 최근 포스팅 최대 금액을 2000만달러로 제한한 까닭이다. 한때 포스팅금액으로 1억달러까지 거론된 다나카를 그대로 보내줄 리는 만무했다.
다나카는 구단의 입장을 충분히 이해한다면서도 빅리그 도전의 꿈을 버리지 않았다. 면담 뒤 마련된 공식 기자회견에서 “라쿠텐은 7년 동안 나를 키워준 고마운 구단이나 메이저리그에 도전하고 싶은 마음은 변함이 없다”고 말했다. 이어 “새로운 곳에서 꼭 능력을 발휘하고 싶다. 구단에 그 뜻을 잘 전달했다. 호소는 아니었다. 대화였다”고 강조했다.
포스팅시스템이 불발될 경우 다나카는 라쿠텐에 남게 된다. 이와 관련해 그는 관대한 의사를 내비쳤다. “나는 프로다. 어디에 있든 최선을 다해야 한다. 그럴 각오가 돼 있다”며 “마음이 흔들릴 일은 없다”고 단언했다. 이어 “일본리그를 제패한 선수단이다. 최고의 동료들과 코치진이 있어 이 자리까지 올 수 있었다”고 감사를 표시했다.
이종길 기자 leemean@asiae.co.kr
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