올해 애기봉 등탑점등행사 없다

지난 2010년 12월 경기도 김포시 하성면 가금리 애기봉 전망대에서 7년 만에 등탑 점등식이 열렸다. 성탄의 복음을 북녘땅에 전하는 트리의 불이 환하게 켜진 가운데 여의도 순복음교회 합창단원들이 찬송가를 부르고 있는 장면

[아시아경제 양낙규 기자]올해 성탄절을 맞아 서부전선 최전방인 애기봉 성탄절 등탑 점등행사는 없을 것으로 보인다.

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11일 군당국에 따르면 한국기독교군선교연합회가 지난달 애기봉 성탄절 등탑 점등 행사를 신청했다가 취소했다. 이후 추가로 신청한 단체는 없다.

한국기독교군선교연합회도 내달 성탄절을 기점으로 서부전선 최전방 애기봉의 성탄트리 등탑 점등 행사를 하기로 했지만 취소했다. 군선교연합회 등 3개 단체는 지난달 2일 서부전선 애기봉과 중부전선 평화전망대, 동부전선 통일전망대에 성탄트리 점등식을 갖겠다고 국방부에 신청서를 제출했지만 지난 23일 3곳 모두 점등식을 취소하겠다고 다시 통보했다. 전방지역 주민과의 갈등의 빌미를 제공해선 안 된다는 것이다.

또 대북 전단 살포·애기봉 등탑 반대 김포대책위원회는 지난달 21일 점등 반대집회를 열고 국방부가 등탑 점등을 승인하면 애기봉 출입구를 봉쇄하고 실력 저지도 불사한다는 입장을 밝혔다. 앞서 20일에는 국방부를 찾아 최전방 성탄 트리 점등 허가와 관련한 입장을 묻는 공개질의서를 전달했다.

애기봉과 통일전망대 등은 군사분계선(MDL)에서 불과 2.5∼3㎞ 떨어져 있어 북한 주민들이 30ｍ 높이의 등탑 불빛을 육안으로 볼 수 있다. 이런 이유 때문에 북한은 '괴뢰들의 반공화국 심리전'이라며 애기봉 등탑 점등행사에 강하게 반발해 왔다.

1954년에 시작된 애기봉 점등식은 2004년 6월 MDL 지역에서 선전 활동을 중지하고 선전 수단을 모두 제거키로 한 2차 남북 장성급 군사회담 합의에 따라 중단됐다가 2010년 천안함 폭침 사건과 연평도 포격 도발 사건을 계기로 재개됐다. 하지만 지난해 국방부는 기독교군선교연합회와 여의도 순복음교회의 신청에 따라 애기봉 등탑 점등 행사를 계획했다가 12월17일 김정일 북한 국방위원장 사망을 계기로 취소했다.

반면, 북한은 대남 선전용 웹사이트인 `우리민족끼리'는 이달 1일부터 '통일의 메아리'방송을 시작한다고 밝힌 바있다. 이 사이트는 `통일의 메아리'에 대해 "무소속 민간방송"이라고 소개하며 "민족적 단합과 조국통일을 바라는 온 겨레의 한결같은 지향과 염원을 전하게 될"이라고 덧붙였다.

그러나 북한의 대남기구인 조국평화통일위원회 산하 매체인 `우리민족끼리'가 대남 비방에 주력해왔다는 점에서 사실상 대남 심리전 방송을 재개하는 것이라는 분석이 나온다. 북한이 대남 심리전 방송을 재개하는 것은 악화된 남북관계와 우리 군 당국의 대북 심리전 재개에 대한 `반격'으로 해석된다. 군당국도 통일의 메아리가 북한의 통제가 이뤄지는 방송인 만큼 사실상 대남 심리전의 일환이라는 판단이다.

양낙규 기자 if@