국민화합· 남북화해 계기 삼아아

DJ 참뜻 계승하자 1. 프롤로그

정치권 지역감정 극복 노력 필요

'후광' 김대중 전 대통령이 영욕의 세월을 뒤로하고 우리들 곁을 떠났다.
이 땅의 민주주의 정착과 국민통합, 남북 화해협력을 위해 한평생을 바친 대한민국의 거목을 잃은 셈이다.

정파와 이념, 지역을 떠나 '위대한 민족의 지도자를 잃었다'며 모든 국민이 애도하고 있다. 그가 우리사회 남긴 족적이 너무도 크고 많기때문이다. 김 전대통령에 대한 정확한 평가는 훗날 '사가'들의 몫이지만, 그가 남긴 발자취와 교훈을 이어가는 것은 오늘을 사는 우리세대들이 몫이다.

이에 본보는 김 전 대통령의 유지를 받들어 앞으로 계승 발전시켜나갈 분야별 과제를 4차례에 걸쳐 게재한다.<편집자주>

김 전 대통령은 평생 인권과 평화, 통일을 위해 헌신했고, 소수와 약자를 대변한 '행동하는 양심'이었다. 그는 '평화'를 사랑했고, 평화적인 방법을 실천한 '평화주의자'였다.

김 전 대통령의 서거를 계기로 떠오른 '화두'는 단연 '화해와 통합'이다.

김영삼, 전두환 전 대통령 등 그와 반대편에 섰던 많은 인사들이 병문안을 하며 화합의 모습을 보이기도 했다.

지역과 계층 이념과 세대의 차이를 떠나 온 국민이 한 마음으로 새로운 통합의 시대, 진정한 '화합의 길'로 나아가야한다. 그것이 바로 김 전 대통령이 우리에게 남긴 마지막 메시지가 아닐까.

무엇보다 정치권의 변화가 각성이 필요하다.
한국사회 고질적인 병으로 고착화된 '지역감정'을 다시 자극해 정치적 이익을 넘보는 정치꾼이나 정치세력은 더이상 사라져야한다.

여야를 막론하고 정치적 셈법을 고려한 국회 봉쇄나 거리투쟁이나 단식농성 등 비생산적인 정치행태는 접어야한다. 각계 각층의 의견을 수렴하고 대화와 타협을 통한 '상생의 정치'를 열어가야한다.

김 전 대통령의 꿈이자 우리 민족의 소원인 평화적인 남북통일을 위한 노력도 경주해야한다.

한국 대통령으로는 처음으로 한반도에 평화를 정착시키기 위해 지난 2000년 6ㆍ15 남북정상회담을 성사시켰고, 지속적인 '햇볕정책'을 통해 남북간 긴장 완화를 유지하며 다양한 교류협력을 이끌어냈다.

그러나 김 전 대통령이 초석을 닦은 남북화해 정책은 현 정부 들어 남북관계가 꽁꽁 얼어붙었으나 그의 서거로 북한에서 조문단을 파견하는 등 육로 통행 및 개성공단 등 체류 제한 조치 해제 등을 전격 밝히기도 했다. 김 전 대통령이 사후에도 남북관계 전환의 계기를 만든 셈이다.

어렵게 트인 남북관계의 물꼬인 만큼, 이를 잘 살려 남북의 평화적인 관계개선과 함께 미래 통일의 발판을 마련해야할 것이다.

대한민국 역사상 첫 선거를 통한 평화적 정권교체를 이룬 김 전 대통령의 '통합의 리더십'도 배워야한다.

특히 대통령 당선 직후인 1997년 IMF의 경제 위기를 맞았지만 1년 반만에 빚을 갚고 위기를 탈출했다. 위기를 빨리 벗어날 수 있었던 것은 실의에 빠진 국민들의 힘을 하나로 모을 수 있는 특유의 리더십이 있었기에 가능했다.

또한 인사에서도 영호남은 물론 지역별 두지않은 인재를 등용했으며, 12.12와 5ㆍ18과 관련해 사형을 선고받은 전두환ㆍ노태우 전 대통령에 대한 사면을 통해 지역화합을 실천하기도 했다.

그는 또 사회적인 약자와 소수에 대한 인권과 복지에 힘을 쏟기도 했다.
그러나 지난 10년동안 진행된 여러정책들이 후퇴하거나 물거품이 되고 있다는 지적이 많다. 4대강 살리기도 중요하지만 우리사회 소수에 대한 관심과 배려로 사회적인 통합을 실천해야한다.

김 전 대통령은 '민주주의ㆍ서민경제ㆍ남북관계'의 3대 위기에 대한 고언을 진지하게 되돌아볼 필요가 있다. 현 정부를 비방하기위해서가 아니라 진심으로 (나라가)잘되길 바라는 애정에서 나온 발언임을 새겨야할 것이다.

요즘 우리사회에 소통과 통합을 찾아보기 힘들다고들 한다. 김 전 대통령의 서거로 모처럼 조성된 국민 화합, 남북 화해의 분위기를 이 대통령이 앞장서 더욱 발전시켜 나가야할 것이다.

'포스트 DJ시대'를 사는 우리는 김 전 대통령의 '애국ㆍ애족'했던 굴곡진 삶의 족적이 헛되지 않도록 그의 유지를 계승 발전시켜나가야할 것이다.


광남일보 최현수 기자 chs2020@gwangnam.co.kr