양희영 "태국과의 궁합은 내가 최고"

통산 5승 중 혼다 타일랜드에서 3승 사냥
우승 시 올림픽 티켓 사냥 절대 유리한 고지
한국 고진영, 김효주, 김아림, 최혜진 가세

특정 대회, 특정 코스에서 잘 치는 선수가 있다.

양희영

혼다 LPGA 타일랜드에선 양희영이 ‘왕’이다. 미국 여자프로골프(LPGA) 투어 통산 5승 중 이 대회에서 무려 3승을 수확했다. 2015, 2017, 2019년에 정상에 올랐다. 이 대회 최다 우승자다. 양희영이 다시 한번 태국 무대에 출격한다. 22일부터 나흘간 태국 촌부리의 시암 컨트리클럽 올드 코스(파72·6576야드)에서 열리는 혼다 LPGA 타일랜드(총상금 170만달러)에 나선다.

4주 만에 재개되는 LPGA투어의 ‘아시안 스윙’을 알리는 첫 번째 대회다. 태국 대회를 시작으로 HSBC 위민스 월드챔피언십(싱가포르), 블루베이 LPGA(중국)로 이어진다. 혼다 LPGA 타일랜드에는 모두 72명이 출전한다. ‘컷오프’ 없이 72홀 스트로크 플레이로 우승자를 가린다.

세계랭킹 15위 양희영은 이 대회에 호성적이 필요하다. 오는 8월 파리 올림픽에 나서기 위해선 랭킹 포인트를 쌓아야 한다. 지난주 사우디아라비아에서 끝난 레이 디스 유러피언투어(LET) 아람코 사우디 레이 디스 인터내셔널(총상금 500만달러)에 이어 2주 연속 출격이다. 이 대회에선 공동 18위를 차지했다.

한국은 세계랭킹 6위 고진영과 9위 김효주가 나선다. 고진영은 작년 11월 시즌 최종전인 CME 그룹 투어챔피언십에 출전했다가 기권한 이후 3개월여 만에 LPGA투어에 출전한다. 지난 시즌 부상에 시달렸던 고진영이 어느 정도 회복했을지 주목된다. 김효주 또한 작년 투어챔피언십 이후 이번 시즌 처음으로 정규대회에서 골프 클럽을 잡았다. 여기에 유해란, 김하림, 최혜진, 김세영, 지은희, 이미향 등이 이름을 올렸다.

세계랭킹 1위이자 디펜딩 챔피언 릴리가 부(미국)가 2연패를 노린다. 지난해 메이저 2승을 포함해 4승을 올리며 LPGA투어 올해의 선수상을 받은 강자다. 세계랭킹 3위 셀린 부티에(프랑스)도 강력한 우승 후보다. 지난주 사우디 대회에서 우승한 패티 타와타나낏(태국)은 2개 대회 연속 정상에 도전한다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr