포스코인터, 아프리카서 2차전지 원료 '흑연' 확보

포스코인터내셔널이 아프리카에서 2차전지 원료 '흑연' 조달을 위한 사업 확대에 나선다.

포스코인터는 지난달 28일부터 이달 2일까지 마다가스카르와 탄자니아를 방문해 2건의 '흑연 공급망 구축 업무협약(MOU)'을 체결했다고 4일 밝혔다.

포스코인터는 이번 2건의 MOU 체결을 통해 연간 약 9만t의 인상흑연 공급을 확보했다. 최근 배터리 원료로 많이 쓰이는 흑연, 니켈 등 광물 자원 확보 중요성이 높아지고 있다. 이번 MOU는 미국인플레이션감축법(IRA)으로 2025년부터 북미로 공급되는 음극재에 대해 비(非)중국산 흑연 공급이 필수적인 상황에서 바로 대응이 가능한 원료를 확보했다는 점에서도 의미가 있다고 포스코인터 관계자는 설명했다.

첫 MOU는 지난달 28일 마다가스카르 안타나나리보에서 체결됐다. 포스코인터는 캐나다계 광업회사 넥스트소스와 '몰로(Molo) 흑연광산 공동 투자를 위한 업무 협약'을 맺었다. 이날 협약으로 포스코인터는 몰로 광산에서 생산되는 인상흑연(연간 3만t) 또는 구형흑연(연간 1.5만t)을 10년간 조달할 수 있을 전망이다. 확보한 흑연은 그룹 내 2차전지 회사인 포스코퓨처엠에 공급한다.

포스코인터내셔널이 지난 1일 탄자니아 다르에스살람에서 호주 블랙록마이닝, 파루그라파이트와 공동투자를 위한 업무협약을 맺었다. (사진 왼쪽부터) 그렉 휠러 블랙록마이닝 최고상업책임자, 알리미야 오스만 뭉게 파루그라파이트 대표이사, 김병휘 포스코인터내셔널 친환경본부장[사진=포스코인터]

이어 이달 1일에는 탄자니아 다르에스살람에서 두 번째 MOU를 체결했다. 포스코인터는 호주 블랙록마이닝의 증자에 참여하고 천연흑연 구매권한 수량을 연간 6만t까지 확대하는 것을 협의할 계획이다. 호주 블랙록마이닝사는 세계 2위의 대규모 천연흑연 광산을 보유하고 있다. 포스코인터내셔널은 올해 5월에도 블랙록마이닝사와 마헨지 광산에 1000만불을 투자했다. 이를 통해 25년간 연간 약 3만t씩 총 75만t 규모의 천연흑연 공급 계약을 체결한 바 있다.

포스코인터내셔널 관계자는 "이차전지 소재 공급망 구축에 자신 있게 뛰어들 수 있었던 것은 지난 25년간 쌓아온 비철금속 글로벌 사업 경험이 있었기에 가능했던 결과"라며 "사업 디벨로퍼이자 트레이더로서의 역량을 발휘해 그룹사 이차전지 밸류체인 완성에 한 축이 되고 국가 자원 안보에도 기여하겠다"고 말했다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr