울산시가 가로수 훼손 범인 찾는다… 대학로 느티나무 테러 수사의뢰

울산시 남구 대학로의 가로수가 훼손된 데 대해 경찰이 수사에 나선다.

울산시는 최근 남구 대학로 가로수 중 느티나무 1그루가 고의 피해를 입은 것으로 의심돼 경찰에 수사를 의뢰했다고 12일 밝혔다.

이 도로에는 수령 30년 이상 되는 느티나무가 신복로터리에서 울산대학교 정문 앞까지 아름다운 가로경관을 유지하고 있다.

그런데 지난해부터 이 구역의 가로수 1그루가 별다른 이유 없이 죽어가고 있어 울산시와 시설공단이 합동 조사한 결과 제초제에 의한 피해로 판단했다.

현재 울산시는 영양제를 투입하는 등 수목 치료를 위한 조치를 다하고 있다.

울산 남구 대학로의 한 가로수가 죽어가고 있다. 누군가 고의로 제초제를 쓴 것으로 보고 울산시가 경찰에 수사를 의뢰했다. [이미지출처=울산시]

가로수는 대표적인 도심지 내 녹지로 도시생태축 연결, 도시열섬완화, 탄소흡수, 미세먼지 흡착 등 중요한 역할을 하고 있지만 가로수의 낙엽, 상가 간판·햇빛 가림 등을 이유로 과도한 가지치기나 제거를 요청하는 민원이 발생하고 있다.

울산시 관계자는 “누군가 고의적으로 훼손한 것으로 판단하고 있고 이는 엄연한 불법행위여서 수사를 의뢰하게 됐다”고 말했다.

가로수를 훼손할 경우 도시숲 등의 조성 및 관리에 관한 법률 제26조에 따라 3년 이하의 징역 또는 3000만원 이하 벌금에 처할 수 있다.

정연용 녹지공원과장은 “한 그루의 나무는 연간 이산화탄소 2.5t을 흡수하며 성인 7명에게 필요한 산소 1.8t을 생산하고 35.7g(에스프레소 1잔)의 미세먼지를 흡착한다”며 “자연과 함께하는 생태도시 조성을 위해 한그루도 소중히 여겨야 한다”고 말했다.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr