"폐경 가까워질수록 갑상선 기능 저하 두드러져…적극 관리해야"

[아시아경제 이관주 기자] 폐경이 가까워질수록 갑상선 기능 저하가 두드러진다는 연구 결과가 나왔다.

삼성서울병원 건강의학본부 강미라 교수, 강북삼성병원 데이터관리센터 류승호·장유수 교수, 김예진 연구원 공동 연구팀은 2014~2018년 사이 강북삼성병원에서 건강검진을 받은 40세 이상 여성 5만3230명을 분석해 이 같은 사실을 확인했다고 18일 밝혔다.

갑상선기능저하증 증상은 체중증가, 피로감, 기분 변화 및 또는 불안과 같은 폐경후증후군과 증상이 비슷해 무심코 넘기기 쉽지만, 치료가 필요한 갑상선기능저하 상태를 장기적으로 방치할 경우 심근경색, 부정맥, 뇌경색과 같은 합병증이나 사망 위험을 증가시킬 수 있는 만큼 주의가 필요하다.

연구팀은 폐경에 이르는 과정을 이행 단계에 따라 폐경 전(2만9444명), 이행전기(5431명), 이행후기(4325명), 폐경 후(1만4030명) 등 4단계로 나눴다. 이행전기는 생리 주기가 7일 이상 차이가 나는 일이 반복될 때를, 이행후기는 마지막 생리 이후 60일 이상 끊긴 상태가 지속될 때로 구분했다. 폐경 후는 1년 이상 생리 현상이 없을 경우이다.

연구 결과, 폐경 이전인 이행후기부터 폐경 후 갑상선 기능저하증의 유병률이 유의하게 증가했다. 폐경 전 단계에 비해 폐경 이행후기부터 무증상 갑상선기능저하증은 1.2배, 현성 갑상선기능저하증은 1.6배로 유의하게 증가했다.

교육 수준, 흡연 여부, 음주, 신체 활동, 초경 연령 및 신체질량지수(BMI)의 영향을 감안한 후에도 같은 경향이 관찰돼 폐경 그 자체로도 충분히 위험요인으로 작용한 셈이라고 연구팀은 분석했다.

연구팀은 “갱년기 여성은 폐경 이전부터 갑상선기능저하증 유병율이 증가하지만 쉽게 간과돼 치료가 지연될 수 있다”며 “갱년기 여성은 정기적인 갑상선기능 검사를 통해 적극적인 관리가 필요하다”고 강조했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr