尹, 정호영 '아빠 찬스' 의혹에 "부정 팩트 있어야"…거세지는 내로남불 논란

정호영 "자녀 문제에 부당행위 없었다…검증받겠다"
민주당 "尹의 공정은 무엇인가", "공정은 공허해져" 비판
尹 측 "정호영 의혹 차분히 지켜보는 중"

정호영 보건복지부 장관 후보자가 17일 서울 중구 국립중앙의료원에서 열린 기자회견에서 최근 제기된 자녀 관련 의혹 등과 관련해 해명하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 허미담 기자] 자녀 의대 편입과 병역면제 등 각종 의혹에 휩싸인 정호영 보건복지부 장관 후보자에 대해 윤석열 대통령 당선인이 "부정의 팩트가 확실히 있어야 하지 않나"며 일단 지켜보겠다는 입장을 밝혔다. 이에 더불어민주당은 정 후보자가 윤 당선인의 '40년 지기'임을 거론하면서 '친로남불'이라고 비판했다.

앞서 윤 당선인은 '조국 사태' 이후 '공정과 상식'을 키워드로 강조해왔다. 그렇기에 윤 당선인이 정 후보자를 무작정 감쌀 경우, 민심 이반의 계기가 될 수 있다는 지적이 나온다.

정 후보자는 17일 두 자녀의 경북대 의대 편입학 특혜 의혹, 아들의 병역 회피 의혹 등에 대해 적극적으로 해명했다. 자녀들의 편입과 병역 판정이 모두 공정한 절차에 따라 진행됐다며 의혹 조사와 검증을 자청했다.

정 후보자는 이날 오후 서울 중구 국립중앙의료원에서 기자회견을 열어 "자녀 문제에 있어 저의 지위를 이용한, 어떤 부당한 행위도 없었고 가능하지도 않았다"고 밝혔다.

이어 "의대 편입이나 병역 처리 과정은 최대한 공정성이 담보되는 절차에 따라 진행됐고, 객관적인 자료로 드러나는 결과에 있어서도 공정성을 의심할 대목이 없다"며 "저는 검증을 위한 객관적인 조사를 요청드린다"고 강조했다.

정 후보자는 경북대병원 부원장·원장으로 근무하던 당시 딸과 아들이 경북대 의대로 편입해 '아빠 찬스' 의혹을 받고 있다. 딸이 구술평가 당시 특정 고사실에서 만점을 받은 점, 아들의 논문 참여 특혜 의혹 등도 논란이다.

특히 아들은 2010년 신체검사에서 현역 판정을 받았는데, 5년 후 재검사에선 4급 사회복무요원으로 판정돼 병역 의혹이 불거졌다.

윤석열 대통령 당선인이 17일 서울 여의도 순복음교회에서 열린 '2022 한국교회 부활절 연합예배'에 참석해 있다. [이미지출처=연합뉴스]

앞서 윤 당선인 측은 정 후보자 관련 논란에 대해 "부정의 팩트가 확실히 있어야 한다"고 강조했다. 배현진 당선인 대변인은 이날 통의동 인수위 사무실에서 브리핑을 통해 "정 후보자가 명확한 범죄, 부정행위가 있었는지 본인이 정확히 해명해서 국민에게 납득시킬 수 있는지, 이런 모든 것을 저희가 지켜보고 무엇보다 국민의 말씀을 경청할 생각"이라고 밝혔다.

다만 이를 두고 '조국 사태'를 연상시킨다는 지적이 제기되고 있다. 정 후보자의 자녀들이 '아빠 찬스'를 통해 의대 편입 특혜를 누렸다는 의혹이 조국 전 법무부 장관의 딸 조민 씨 사례와 겹친다는 것이다.

조민씨는 입시 과정에서 제출한 서울대 공익인권법센터 인턴, 단국대 의과학연구소 인턴 및 논문 1저자 등재, 공주대 생명공학연구소 체험활동 및 논문 3저자 등재, 한국과학기술연구원(KIST) 인턴 등 이른바 '7대 스펙'이 대법원에서 모두 허위로 판정된 바 있다.

상황이 이렇자 윤석열 정부가 출범하기 전부터 '내로남불'의 늪에 빠져 민심을 악화시킬 수 있다는 우려가 나오고 있다. 특히 윤 당선인은 대선 후보 시절 자신을 "조국의 위선을 무너뜨린 공정의 상징"이라고 말한 바 있다. 결국 '공정과 상식'을 강조해왔던 윤 당선인이 정 후보자를 무작정 감쌀 경우, 비판 여론은 더욱 거세질 것으로 보인다.

관련해 배 대변인은 "조민 씨와 비교를 많이 하는데 (조민 씨는) 명확한 학력 위변조 사건이 국민 앞에 확인됐는데, 정 후보자의 많은 의혹은 과연 그에 준하는 범법 행위가 있었는지는 상당히 중요한 문제"라고 선을 그었다.

조국 전 법무부 장관. [이미지출처=연합뉴스]

다만 민주당에서는 "40년 절친의 '친로남불'"이라는 비판을 제기하며 윤 당선인을 향해 정 후보자 지명 철회를 촉구하고 있다.

신현영 민주당 대변인은 이날 브리핑을 통해 "윤석열 전 검찰총장을 대통령 당선인으로 만든 건 '공정'이란 단어일 것이다. 불법, 위법, 부당행위가 아니면 공정한 것인지, 윤 당선인의 공정이 무엇인지 되묻지 않을 수 없다"며 "검찰총장 윤석열의 공정과 대통령 윤석열의 공정은 다른 것인가"라고 지적했다.

신동근 민주당 의원 또한 페이스북을 통해 "정 후보자가 자녀들의 경북대 의대 편입학 등 아빠 찬스 의혹에 대해 전면 부정했다. 뻔뻔함의 극치"라며 "윤 당선인의 40년 절친이라는 친구 찬스가 아니라면 저렇게 전면 부정하기는 어려웠을 것"이라고 비판했다.

이어 "정 후보자는 친구 찬스를 썼고 윤 당선인은 '친로남불'이 어떤 것인가를 보여줬다"며 "공정은 공허해져 가고 있고, 정의는 정분으로 변질되고 있다"고 했다.

국민의힘 내에서도 정 후보자의 자진사퇴를 촉구하는 목소리가 이어지고 있다. 하태경 국민의힘 의원은 18일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "(정 후보자) 본인은 굉장히 억울할 수 있는데, 제 생각에는 억울하더라도 자진 사퇴를 해주시는 게 맞다"고 말했다.

이어 "자식들 의대 편입하는데 있어서 정 후보자의 사회적 자산이 작용했을 수가 있고 그 부분은 국민들 눈높이에서 볼 때는 불공정한 것"이라며 "해법은 본인이 자진 사퇴하고 대신에 철저하게 수사 요청을 해서 결백을 입증하는 것이다. 그것이 명예 회복하는 길"이라고 했다.

한편 윤 당선인은 정 후보자의 자녀 관련 의혹에 대해 "청문회 자리를 통해서 국민 눈높이에 맞는 적임자인지 판단해 달라"고 거듭 밝혔다.

배 대변인은 이날 오전 종로구 통의동 인수위 기자회견장에서 브리핑을 통해 "윤 당선인이 정 후보자 관련 논란에 대해 별다른 말씀은 따로 없었다"라며 "차분하게 이 과정들을 지켜보는 중"이라고 말했다.

이어 "정 후보자가 어제 기자회견을 통해 국민 앞에 본인의 모든 것을 열고 확인하겠다고 했다. 교육부 감사와 아들 병역 관련 신체검사 재검 등 문제가 발생하면 스스로 수사까지 의뢰하겠다고 말한 것"이라며 "검증의 시간은 국회 청문회를 기다려달라"고 말했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr