"2년 만에 드디어"…거리두기 해제에 설렘·기대감

주말 시내 곳곳 나들이객들로 '북적'
자영업자들 "작년엔 장사 포기…올해 매출 기대"

사회적 거리두기 전면 해제를 앞둔 17일 서울 마포구 홍대 거리에서 시민들이 이동하고 있다. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 강주희 기자] 코로나19 발병 이후 2년 넘게 이어져 온 '사회적 거리두기'가 18일 전면 해제된다. 여전히 마스크 착용 의무는 유지되지만, 사적모임 인원·영업시간 제한이 완전히 없어지면서 일상 회복에 대한 기대감이 높아지고 있다.

거리두기 해제를 앞둔 16, 17일 전국 곳곳의 명소에는 화창한 봄 날씨를 즐기려는 나들이객들로 붐볐다. 이번 주말 모처럼 친구들과 한강을 찾았다는 20대 직장인 이모씨는 "2년 넘게 코로나 때문에 걱정하고, 방역 수칙 신경 쓰느라 알게 모르게 스트레스와 피로를 느꼈다는 걸 오늘 알았다. 어딘가 갇혀있다 나온 것 같은 해방감에 속이 뻥 뚫리는 느낌"이라며 "아직 완전히 끝난 건 아니지만 이젠 정말 코로나 이전의 일상으로 돌아갈 수 있다는 희망이 보이는 것 같다"고 말했다.

코로나19로 직격탄을 맞은 자영업자들도 기대감을 나타내고 있다. 인천에서 식당을 운영하는 50대 김모씨는 "작년에는 영업시간 제한 때문에 저녁 장사를 포기하고 8시 이후 가게 문을 닫았었다. 요즘은 장사를 11시까지 하는데 손님이 많아지면 자정까지도 가게 문을 열어 둘 생각"이라고 했다.

소상공인·자영업자 커뮤니티인 '아프니까 사장이다'에는 "다들 2년 넘게 고생하셨다", "이제부터 다들 대박 나길 바란다" 등 그간 영업시간 제한으로 매출에 타격을 입은 자영업자들이 서로에게 응원과 격려를 보내는 글도 다수 올라왔다.

서울 명동 거리가 시민들로 북적이고 있다./아시아경제

방역 당국은 18일부터 코로나19에 대응하기 위한 핵심 방역 수단인 사회적 거리두기를 해제하기로 결정했다. 종교시설과 일부 사업장에 보름간 '운영 제한'을 권고하는 첫 행정명령이 내려진 지난 2020년 3월22일 이후 757일, 약 2년 1개월 만이다.

이에 따라 사적모임 인원과 다중이용시설의 영업시간 제한은 없어진다. 행사·집회도 인원 제한 없이 개최할 수 있으며, 영화관·공연장에서의 취식도 가능하다. 마스크 착용 의무는 유지된다. 방역 당국은 실외 마스크 착용 의무 방침은 2주 정도 유행 상황을 지켜본 뒤 해제할 것인지 결정한다는 방침이다.

감염병의 위험도는 낮아졌지만, 정부는 아직 코로나19에 대해 경각심을 늦출 때는 아니라고 강조했다. 정은경 질병관리청장은 지난 15일 '포스트 오미크론' 계획을 발표하는 기자회견에서 "이번 체계 전환은 단순한 감염병 등급 조정이나 방역 완화가 아니라 코로나19와 함께 안전하게 일상을 재개하고 일상적인 진료체계를 갖추기 위한 새로운 시작이며 매우 어려운 도전"이라고 말했다.

이어 "마스크는 가장 효과적인 대응 수단이라고 보고 있기 때문에 실내 마스크는 상당 기간 유지할 필요가 있겠고 실외 마스크의 경우 2주 정도 유행 상황을 보고 그 당시 위험도를 평가할 예정"이라고 덧붙였다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr