[외교문서공개]남북 유엔동시가입에 외교전 치열했다

[아시아경제 이지은 기자]우리 정부가 남북한 유엔 동시가입을 위해 외교전이 치열했던 것으로 확인됐다. 특히 북한의 우방이자 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로 유엔 가입에 거부권을 행사할 수 있는 중국에 많은 공을 들인 것으로 나타났다.

15일 외교부가 공개한 비밀해제 외교문서에 따르면 우리 정부는 1991년 남북한이 유엔에 동시에 가입하기 위해 유엔 회원국 등과 교섭했다. 2466권(40만5000쪽 분량)에 달하는 외교문서는 30년이 경과되면서 비밀이 해제돼 공개된 문서다 .

외교문서에 따르면 당시 상임이사국인 소련은 1990년 9월 30일 한국과 수교한 이후 동시 가입 지지로 돌아섰지만, 중국은 "남북 간 합의에 따라 이뤄져야 한다"는 입장을 한동안 고수했기 때문이다.

주미국대사관이 작성한 1991년 1월 15일 미국 국무부 중국과 부과장 면담 보고에 따르면 1월 7월 제1차 한·소련 정책협의회 참석차 방한한 로가초프 소련 외무차관은 귀국길 중국에 들러 "한국은 91년 중 유엔 가입을 희망하는바 소련으로서는 중국이 이에 반대하지 않기를 희망한다"는 입장을 전달했다.

하지만 중국의 입장은 단호했다. 중국 측은 "남북한 간에 해결돼야 할 문제이며 미국과 일본이 북한과 관계를 좀 더 증진해야 한다"는 기존 입장을 반복했다.

당시 이상옥 외교부 장관은 월에 이어 4월에 한국을 다시 찾은 로가초프 차관에게 "소련이 북한에 대해 외교정책 일반은 물론, 특히 유엔 문제에 대해서도 현실감각을 가질 수 있도록 설득해 주기 바란다"고 재차 당부했지만, 로가초프 차관은 "대북한 설득은 소련으로서도 매우 하기 어려운 과제"라고 털어놓기도 했다.

소련의 입장에 우리 정부는 중국과 고위급 교류 계획이 있는 국가들을 찾아 입장을 전달했다. 주파키스탄대사관은 3월 중국을 방문한 나와즈 파키스탄 수상을 통해 중국 측에 정부 입장을 전달했고, 주태국대사는 3월 14일 아난드 태국 수상을 예방한 자리에서 6월 태국을 방문하는 양상곤 중국 국가주석에게 한국의 유엔 가입 지지를 설득해달라고 요청했다.

남북한이 하나의 의석으로 가입할 것을 주장해온 북한도 가만히 있지 않았다. 최인섭 주예멘북한대사는 3월 13일 예멘 외무성 관리를 관저 만찬에 초청해 북한의 유엔 단일 의석 가입안을 설명했다. 주리비아한국대사관은 1991년 3월 14일자 전문에서 북한 김영남 부총리 겸 외교부장이 3월 4∼7일 리비아를 찾아 한국의 단독 가입을 반대하는 북한의 입장을 유엔 및 비동맹회의에서 지지해 달라고 요청했다고 보고했다.

그러나 북한은 동시 가입에 대한 국제사회의 압도적인 지지에 밀려 결국 7월 8일 유엔에 가입 신청서를 제출하게 되며 9월 17일 제46차 유엔총회에서 남북한이 159개 회원국 만장일치로 가입이 승인된다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr