'구조동물 안락사' 케어 박소연 대표, 오는 29일 구속 여부 결정

구조동물 안락사 논란을 빚은 동물권단체 '케어' 박소연 대표가 3월 14일 오전 피의자 신분으로 조사받기 위해 서울 종로경찰서로 출석하고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 이승진 기자] 구조한 동물들을 무분별하게 안락사했다는 의혹을 받는 동물권단체 '케어' 박소연 대표의 구속 여부가 29일 결정된다.

26일 경찰에 따르면 서울중앙지법은 29일 오전 10시 30분 동물보호법 위반·업무상횡령 등의 혐의를 받는 박 대표의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 연다. 박 대표의 구속 여부는 이날 늦은 오후에 결정될 것으로 보인다.

박 대표는 구조한 동물들을 수용할 공간이 없다며 안락사를 지시하고 시행한 혐의(동물보호법 위반)를 받는다. 동물권 단체 등에 따르면 그가 안락사한 동물은 200여 마리에 달한다.

또 케어의 후원금 중 3300만원을 개인 소송을 위한 변호사 선임 비용으로 쓰고, 동물 보호 등을 위해 모금한 기부금 일부를 목적 외로 쓴 혐의(사기 및 업무상 횡령)도 있다.

아울러 케어가 소유한 동물보호소 부지를 단체 명의가 아닌 박 대표 개인 명의로 사들인 혐의(부동산실명법 위반)도 적용됐다.

올해 초 케어의 한 내부 고발자는 박 대표의 지시에 따라 케어 보호소에서 2015년부터 지난해까지 동물 250여 마리가 안락사됐다고 주장해 논란이 일었다.

이에 대해 박 대표는 "일부 동물의 안락사는 불가피한 것"이라며 "병들고 어려운 동물들을 안락사했고 고통 없이 인도적으로 해왔다"고 주장했다.

그러면서 "후원금을 얻기 위해서 회원들을 속인 적이 단 한 번도 없다는 점을 결단코 말씀드린다"며 후원금 사적 유용 의혹을 부인했다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr