이종찬 前 국정원장 “국가와 민족 배반한 사실 없다”

이종찬 전 국정원장

[아시아경제 호남취재본부 박선강 기자] “과거 공직에 있었거나 정계에 참여하면서 그 어느 정권에서도 국가와 민족을 배반한 사실이 없다”

독립운동가 우당 이회영 선생의 손자인 이종찬 전 국정원장이 지난 22일 광주지역 시민단체가 광복회장 출마 선언을 철회하라는 내용의 성명서를 발표한 것에 대해 23일 광주를 직접 찾아 이같이 밝히면서 관련 내용을 정면 반박했다.

이 전 국정원장은 이날 오전 11시30분께 광주시의회 시민소통실에서 기자회견을 열고 “먼저 광복회장 선거에 대해 막상 광복회 광주지부는 아무 말이 없는데 왜 시민단체들이 나서서 간섭하는지 그 이유를 납득하기 어렵다”며 “만약 본인에게 결격사유가 있다면 시민단체들이 나서기 전에 먼저 광복회 광주지부에서 본인에게 지역의 여론이라든가 나서서는 안 될 사유를 말해야 옳은 순서 아니냐”고 지적했다.

이 전 원장은 “성명을 가리고 단체의 이름으로 타인의 명예와 권리를 침해하는 것은 분명한 인권침해다. 시민단체의 존립이유는 누구라도 인권을 보호해 주는데 있다”며 “본인은 과거 공직에 있었거나 정계에 참여하면서 그 어느 정권에서도 국가와 민족을 배반한 사실이 없고 더욱이 5·18민주화운동에 대해 본인을 연루시킨 것은 부당한 일이다”고 주장했다.

그는 “일찍이 김대중 대통령 만들기에 나서 정권교체의 목표를 달성했고 이 과정에서 야당의 부총재로, 또 대통령선거대책본부장으로 대선을 승리로 이끄는데 중요한 역할을 다했다”며 “ 그 결과 역사적으로 우리나라 최초로 야당이 여당 되는 수평적 정권교체의 기적을 이뤘다는 사실을 큰 보람으로 가슴에 새기고 살아온 본인에게 특히, 광주의 시민단체들이 근거 없는 허위사실을 내세워 비방하는 것을 듣고 대단히 섭섭했다”고 토로했다.

이어 “김대중 정부가 출범하면서 대통령직인수위원장과 최초의 국가정보원장을 역임했고 국가정보원이란 명칭도 본인의 의견을 수용한 김대중 대통령의 작품”이라며 “국가정보기관의 악·폐습을 개혁한 것도 본인”이라고 강조했다.

그러면서 “이런 역사적인 사실을 알지도 못하고, 알려하지도 않고 무턱대고 왜곡된 사실을 들어 비방하는 것은 무책임한 일이고, 본인의 과거에 대해 비판할 자신이 있다면 하나라도 제대로 구체적으로 지적해 보라”며 “근거 없는 비방을 다시 일삼는다면 좌시하지 않을 것이며 그 책임소재를 묻겠다”고 단호하게 말했다.

이종찬 전 국정원장은 “일생을 살아오면서 나름대로 부끄러움 없이 살아왔다고 자부하고 항상 본인의 가문이 이 나라에 헌신해 왔던 것처럼 명예롭게 살아갈 것을 다짐하면서 살아왔다”며 “더 이상 가문과 명예를 손상시키지 말아 달라”고 당부했다.

한편, 이종찬 전 국정원장은 광복회를 국가원로그룹의 중심으로 만들겠다며 최근 광복회장 선거에 출마 의사를 밝혔다.

광복회는 내달 8일 광복회관 3층 대강당에서 총회를 열어 회장을 선출한다.

호남취재본부 박선강 기자 skpark82@naver.com