[건강을 읽다] 알레르기성 비염, 가족 공통원인 노출로 같이 발생↑

봄철 알레르기 질환 Q&A…산모 스트레스 받으면 아이도 아토피·비염 확률 높아

촉촉한 봄비가 전국을 적신 10일 서울 송파구 석촌호수에서 시민들이 흐드러지게 핀 벚꽃길을 걷고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

[아시아경제 서소정 기자] 벚꽃이 절정을 이루면서 봄나들이를 떠나는 이들이 많다. 하지만 꽃가루, 황사는 각종 알레르기 질환을 유발할 수 있다. 봄철 알레르기 질환에 대한 궁금증을 정리해봤다.

-봄철에 알레르기 비염이 심해지는 이유는

▲알레르기 비염은 종종 견디기 힘들 정도로 계속되는 재채기, 물처럼 흐르는 콧물, 반복되는 코 막힘, 코 가려움증이 생기는 병이다. 봄철에는 나무 꽃가루가 원인이고, 초여름에는 잔디 꽃가루, 가을에는 쑥, 돼지풀 등 잡초 꽃가루가 원인일 수 있다. 봄철에는 보통 4월에서 5월까지가 증상이 가장 심하다. 꽃가루 외에 일 년 내내 증상을 일으키는 것으로는 집먼지 진드기가 있다. 개, 고양이 등 반려동물의 털과 비듬도 알레르기 비염을 유발한다. 담배연기나 감기에 의해 악화되기도 한다.

-알레르기 비염과 천식 구분이 쉽지 않은데

▲알레르기 염증이 코 점막에 국한되지 않고 기관지까지 이르면 기관지 천식이 생긴다. 천식은 비염과는 달리 기관지가 좁아져 숨쉬기가 힘들다. 하지만 알레르기 비염을 오랫동안 앓은 환자들은 기침, 가슴 답답함과 같은 천식 증상이 생겨도 이를 비염 증상으로 오인하기 쉽다. 심한 호흡곤란이 생긴 후에야 비로소 병원을 찾는 경우도 있다. 만약 알레르기 비염 환자가 호흡이 불편하고, 숨 쉴 때 가슴에서 쌕쌕하는 소리가 나거나 기침이 악화되고 오래가면 천식을 의심할 수 있다.

-알레르기 질환 치료 위한 항히스타민제 복용 부작용은 없나

▲과거에는 항히스타민제가 진정작용이 강해 운전, 학업처럼 집중하고 주의해야 하는 일을 하는데 지장을 초래하기도 했다. 하지만 최근에는 진정작용이 거의 없는 새로운 항히스타민제들이 개발됐으며 대부분 별다른 부작용 없이 사용되고 있다.

-알레르기성 비염도 유전되나

▲모든 알레르기 비염이 유전되는 것은 아니지만 일부에서 유전 성향을 보인다. 가족의 경우 같은 공간에서 생활하고 비슷한 생활습관을 갖는 경우가 많아 공통원인에 노출되는 빈도가 높기 때문에 가족이 같이 비염이 생길 수 있다. 또 임신 중 산모가 정신적ㆍ육체적으로 힘들거나 스트레스를 많이 받으면 아이에게 아토피와 알레르기성 비염이 생길 확률이 높다.

-만성 비염시 특별관리법이 있다면

▲만성비염이 생기면 비강에 자극이 되는 환경을 피하고 호흡기 질환에 걸리지 않도록 주의해야 한다. 양탄자와 소파 등 가구류는 최소한 일주일에 한번 이상 특수 필터 진공청소기로 청소한다. 오래된 인형이나 베개, 침구류는 버린다. 침구류는 최소한 일주일에 한 번씩 섭씨 60도 이상의 온수에 세척한다. 집안의 카펫이나 천으로 된 소파 등은 모두 치운다. 집안의 습도를 낮추고 가습기의 사용을 되도록 자제하는 것이 좋다.

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr