'방사능 우려' 기장 해수담수화시설 정상화 물꼬…관계기관 MOU

[아시아경제 김보경 기자] 환경부와 부산광역시, 한국수자원공사, 두산중공업은 10일 오전 11시 서울 중구 서울스퀘어에서 '기장 해수담수화시설의 가동 및 운영을 위한 업무협력 협약'을 체결했다.

이번 업무협약은 방사능 검출을 우려한 지역 주민들의 반대로 가동이 중단된 기장 해수담수화시설을 산업용수 공급시설로 활용하기 위한 방안을 찾기 위해 관계기관 간 협력하기로 함에 따라 이뤄졌다.

기장 해수담수화 시설은 세계적 수준의 해수담수화 기술력을 확보하여 중동 등 해외진출을 도모하기 위한 연구개발 사업으로 추진되었으며, 2009년 착공해 2015년 준공했다.

기장 해수담수화 시설이 하루에 생산할 수 있는 물은 4만5000t 규모로 당초 부산시 기장군 지역에 수돗물로 공급하고자 했으나, 인근 고리원전의 방사능 물질 유출 우려로 지역 주민들이 반대함에 따라 가동이 중단됐다.

환경부, 부산시 등 4개 기관은 기장 해수담수화시설의 조속한 정상화를 위해 지역 주민들의 불안감을 고려해 수돗물이 아닌 산업용수로 공급하는 방안을 모색하기로 했다.

이를 위해 수요처 발굴, 산업용수 생산 및 공급, 기술개발을 통한 유지관리 비용절감 등에 대해 상호 협력하기로 하고, 관계기관 간 실무협의회를 구성해 긴밀히 논의하기로 했다.

조명래 환경부 장관은 "오늘 체결한 관계기관 간 협약이 새로운 해결방안을 찾는 첫 걸음이 될 것"이라며 "기장 해수담수화 시설의 조속한 정상화를 위해 적극 노력하겠다"고 밝혔다.

세종=김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr