美韓재계회의 위원장에 美 친한파 인사…한미 FTA개정협상 역할 주목

[아시아경제 이경호 기자] 한국과 미국 민간경제협의체의 미국측 수장에 친한파(親韓波) 인사가 선출됐다. 한미 자유무역협정(FTA)개정협상 과정에서 양국 경제계의 이익을 대변하는 역할을 맡게 될 것으로 기대된다.

18일 주한미국상공회의소에 따르면 미국상공회의소는 지난 15일(현지시간) 미한재계회의(USKBC) 위원장에 데이비드 코다니 시그나그룹 회장을 선출했다. 한미재계회의는 한국과 미국의 민간경제협의체로, 양국 경제 협력과 유대 강화 차원에서 지난 1988년 설립됐다. 우리측 한미재계회의 위원장은 조양호 한진그룹 회장이 맡고 있으며 미한재계회의 위원장은 이전까지 미국상의 회장을 맡았던 폴 제이콥스 퀄컴 회장이 맡았다.

신임 데이비드 코다니 위원장은 미국을 비롯한 전 세계 30여 국가에서 보험과 헬스케어 서비스를 제공하는 글로벌 기업 시그나그룹 회장으로 지난 2009년부터 재직해왔다. 매년 한국을 방문하는 등 그동안 한국시장에 각별한 관심을 보여왔다. 시그나는 한국에서 외국계 생보사 1호인 라이나생명보험을 자회사로 두고 있다.

제임스 김 주한미상의 회장 겸 대표는 "한미 FTA 개정 협상을 앞두고 있는 상황에서 한국과 미국의 경제협력이 더욱 강조되는 만큼 미한재계회의의 역할이 한층 중요해지고 있다"며 "코다니 위원장의 리더십으로 양국의 경제현안에 대해 더욱 활발한 논의가 이뤄지고, 양국 재계가 더 깊이 협력할 수 있는 훌륭한 발판이 마련될 것"이라고 기대했다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr