악재 터진 육가공업계 '전전긍긍'…"암 유발, 가능성 낮다"(종합)

육가공協, 전문가 의견 수렴…"적극적으로 해명과 홍보할 것"

[아시아경제 이광호 기자]국내 가공육업계가 소시지, 베이컨, 햄 등 가공육을 1군 발암물질로 분류한 세계보건기구(WHO)의 발표에 당혹감을 감추지 못하고 있다.

육가공협회 관계자는 27일 "현재 국내 가공육 소비 수준을 고려하면 문제 될 것이 없다"며 "이번 발표가 육류 소비 전체가 건강에 해로운 것으로 호도될까 걱정스럽다"고 밝혔다.

따라서 업계는 이번 발표로 가공육 소비가 줄어들 가능성을 우려해 대책 마련에 고심하고 있다.

앞서 WHO 산하 국제암연구소(IARC)는 소시지, 베이컨, 햄 등을 발암 위험성이 큰 1군 발암물질로 분류하고 붉은 고기의 섭취도 암을 유발할 가능성이 있다고 평가했다.

IARC는 소시지나 햄 등 일정한 공정을 거친 육류나 붉은 고기를 섭취하는 것이 직장암이나 대장암을 유발할 가능성이 있다는 보고서를 발표했다.

가공육은 소금에 절이거나 발효·훈제하는 등 조리에 따라 여러 종류가 있으며 대표적으로 소시지, 핫도그, 쇠고기 통조림, 말린 고기 등이 있다.

또한 WHO는 매일 50ｇ의 가공육을 먹으면 직장암에 걸릴 위험이 18%로 높아진다고 발표했다. 이는 연간 18㎏를 먹는 셈인데, 업계는 이에 대해 한국인의 가공육 소비량은 이보다 훨씬 적은 연간 4.4㎏ 수준으로 추정되기 때문에 큰 문제가 없다는 주장이다.

가공육업계 관계자는 "가공육 소비량이 많은 서구권에서는 주의할 필요가 있겠지만 국내 섭취량은 유럽이나 미국에 크게 못 미친다"며 "어떤 식품이든 적절한 양을 먹는 게 중요한데 단순히 가공육을 발암물질로 규정하는 것은 지나치다"고 지적했다.

북미육류협회는 "스페인이나 이탈리아 등 지중해 식단을 따르는 사람은 권고기준의 2배나 많은 가공육을 먹고 있지만 이들은 세계 어느 국민 보다 수명이 길다"고 반박했다.

또 다른 업계 관계자는 "소시지와 햄 등 가공육을 담배나 석면과 같은 등급의 1군 발암물질로 분류했다는 것에 화가 난다"며 "우리나라 평균 수명은 10년마다 5년씩 증가해 현재 81세로 장수하는 나라로 부각돼 있고 20대 청소년 남자신장이 175.5cm으로 1989년에 비해 5.6cm가 성장하는 등 과거 1세대에 비교해 괄목할 만한 성장을 했는데 말도 안된다"고 꼬집었다.

한편 육가공협회는 현재 전문가들의 의견을 수렴하고 있으며 앞으로 적극적으로 해명과 홍보에 나설 예정이다.

이광호 기자 kwang@asiae.co.kr