'한국 사위' 래리 호건 美 메릴랜드 주지사 방한

한국계 첫 퍼스트 레이디 유미 호건 여사도 동행

[아시아경제 김철현 기자] '한국 사위'라는 별칭으로 알려진 래리 호건 미국 메릴랜드 주지사가 한국을 방문한다. 한국계 첫 퍼스트레이디인 유미 호건 여사도 동행한다.

호건 주지사 측은 26일(이하 현지시간)부터 5박6일간 한국을 방문해 박근혜 대통령을 예방하고 중소기업청과 한국무역협회, 한국중견기업연합회 등을 찾아 투자 및 교역 활성화 방안을 협의할 예정이라고 밝혔다.

또 호건 주지사는 한국 국적기가 볼티모어 워싱턴 국제공항에 취항할 수 있도록 대한항공과 아시아나 항공 관계자들과도 협의하는 기회를 가질 것으로 알려졌다.

남경필 경기도지사, 이낙연 전남도지사 등을 만나 지방자치단체와의 교류협력 사업도 논의할 계획이다. 한양대에서 교수진과 학생들을 대상으로 연설을 하는 일정도 잡혀 있다.

호건 주지사 측은 이번 방한을 통해 메릴랜드 주가 한국 기업의 미국 시장진출 관문이라는 점을 한국 경제계에 홍보할 방침이라고 전했다. 또 메릴랜드 주 경제계에는 한국 시장을 통한 새로운 투자와 교역의 기회를 제공할 수 있다고 강조했다.

총 36명의 사절단을 이끄는 호건 주지사는 이번 한국 방문에 이어 중국과 일본을 각각 3일씩 방문할 예정이다.

지난해 11월 중간선거에서 현지 한인들의 높은 지지로 당선된 호건 주지사는 취임 후 지미 리(한국명 이형모)씨를 메릴랜드 주 첫 한인출신 장관(소수계 행정부 장관)으로 임명하는 등 아시아계 미국인을 적극 배려하는 정책을 전개하고 있다.

부인인 호건 여사는 동양화가이자 메릴랜드 미대(MICA) 교수로, 지난해 남편의 선거유세 과정에서 한인 사회의 지지를 끌어내는 데 큰 역할을 했다. 또 호건 주지사 부부는 주지사 관저에 김치냉장고를 들여놓고 이달 초 주 의회 건물에서 영화 '국제시장' 상영회를 열어 화제가 되기도 했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr