최경환, 평가 박한 S&P에 "신용등급 올려달라" 직접 압박

OECD에는 거시건전성 조치 필요성 재강조

[아시아경제 오종탁 기자] 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 17일(현지시간) 한국 경제에 박한 평가를 내리는 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)를 만나 국가신용등급 상향을 부탁했다.

주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의 참석 차 미국 워싱턴 DC를 방문 중인 최 부총리는 이날 국제신용평가사 S&P의 존 체임버스 국가신용등급평가위원회 위원장, 모리츠 크래머 국가신용등급 총괄 등과 면담했다.

이 자리에서 최 부총리는 한국의 성장률, 1인당 국민소득, 대외건전성 등 각종 경제지표가 개선되고 있다고 S&P 측에 설명했다. 그러면서 "지난해 9월 S&P의 한국 국가신용등급 전망 상향이 빠른 시일 내에 실제 등급 상향으로 이어지길 기대한다"고 전했다.

S&P는 지난 2012년 9월 이후 한국 신용등급을 A+로 유지하고 있다. 이는 위에서 다섯 번째로 높은 등급이다. 다른 평가사인 무디스(Aa3)와 피치(AA-)에 비해 한 단계가 낮다.

앞서 한국은 외환위기 이전인 1995년 5월에서 1997년 8월 사이 S&P로부터 AA- 등급(상위 네 번째 등급)을 받은 바 있다.

이런 가운데 S&P는 작년 9월 한국 국가 신용등급 전망을 2년 만에 안정적(Stable)에서 긍정적(Positive)으로 높였다. S&P가 부여한 '긍정적' 전망은 앞으로 6∼24개월 내에 등급을 상향 조정할 가능성이 있다는 의미다.

전망 수정 후 7개월여가 지난 상황에서 최 부총리가 S&P를 직접 압박함에 따라 등급 상향 시점이 앞당겨질지에 관심이 모인다.

그러나 최 부총리가 나섰다고 해서 신용등급 상향을 보장할 수 있는 것은 아니다. S&P는 한국 등급의 상향 조정 가능성이 최소한 3분의 1 이상이라고만 밝히고 있다. 기재부 국제금융과 관계자는 "신용평가사들이 지속적으로 각국의 경제지표를 모니터링하면서 신용등급 조정 여부를 결정하는데, 평가 기준 등을 딱 떨어지게 알 순 없는 측면이 있다"며 "최 부총리가 S&P 임원들과 만난 뒤에 등급이 올라갈지 내려갈지도 예상하기 어렵다"고 설명했다.

한편 최 부총리는 같은 날 앙헬 구리아 경제개발협력기구(OECD) 사무총장을 만나서는 미국의 금리 인상 등으로 국제 금융시장이 불안정한 상황에서 거시건전성 조치가 필요하다는 점을 재차 강조했다.

최 부총리는 바뀐 금융 환경을 반영해 자본자유화 규약 개정을 검토하겠다는 OECD의 제안을 환영하면서 이에 대한 후속 조치를 계속해서 논의하기로 했다.

오종탁 기자 tak@asiae.co.kr