그것이알고싶다…파주시 행방불명된 소년들에게는 무슨 사연이?

그것이알고싶다. 사진제공 =SBS

[아시아경제 온라인이슈팀] '그것이알고싶다'에서 소년 북파 공작원의 아픈 과거와 현실을 조명한다.

28일 SBS '그것이 알고 싶다'에서는 한국전쟁이 시작된 후 공작원 훈련을 받거나 실제로 북파 됐던 만 18세 이하 '소년공작원'의 실체를 파헤치고 혼란스런 전시 상황이라는 이름 아래 감춰진 아픈 역사를 최초로 고발한다.

1955년 6월 육군첩보부대(HID) 공작원인 아버지가 돌아오지 않고 어머니마저 사고로 세상을 뜨자 심한운 군은(당시 8세) 아버지를 만나기 위해 강원도 고성군 화진포에 있는 육군첩보부대를 찾았다. 그러나 그는 그곳에서 아버지가 북파 됐다는 소식을 들었다.

부대는 소년을 돌려보내지 않고 아버지를 만나게 해주겠다며 그곳에 남게 했다. 그러나 그는 그날부터 생사를 넘나드는 끔찍한 훈련을 강요당했다.

아버지를 만나기 위해 시작된 부대생활이 어느 순간 살아남기 위한 처절한 몸부림으로 변했다. 살아있는 뱀을 먹어야 했고 매일 밤 칠흑 같은 산 속에 홀로 남겨져야 했다.

1951년 당시 14세였던 이대식 군은 가난한 가족의 생계를 위해 신문을 팔았다. 그런데 어느 날 이대식 군이 감쪽같이 사라져 버렸고 어머니는 백방으로 아들을 찾았지만 아들의 흔적을 찾을 수 없었다.

그렇게 아들을 잃은 지 60여년이 지난 후 어느 날 아들의 전사확인서가 집으로 날아왔다. 확인서에는 아들이 행방불명 된지 1년만인 1952년 7월29일 육군첩보부대에서 사망했다는 사실이 적혀있었다.

임백운 씨는 15살이던 1951년 피난길에 중공군에게 잡혀 북한의 한 수용소에 감금됐다고 밝혔다. 임백운 씨는 북한 수용소에 '소년공작원'이 여러 명 있었다고 말했다. 이들은 모두 1951년 6월 파주시 탄현면에서 동시다발적으로 행방불명된 소년들이었다.

국가를 위해 어린 목숨을 과감히 던지고도 그 누구한테도 인정받지 못하고 억울함과 피해자로 살아야했던 소년 북파 공작원들의 아픈 과거와 현실이 28일 11시15분에 방송되는 '그것이 알고 싶다'에서 조명된다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr