무안연꽃축제, ‘백련과 함께 백년 사랑’으로 개막

[아시아경제 노상래]

14일부터 17일까지 개최…연꽃길 보트탐사 등 체험거리 ‘풍성’

<무안 회산백련지를 찾은 관광객들이 보트를 타고 노를 저으며 즐거워하고 있다.>

무안연꽃축제가 ‘백련과 함께 백년의 사랑’이라는 주제에 맞게 결혼 50주년을 맞은 9쌍 부부의 ‘금혼식’을 시작으로 14일 막을 올린다.

14일부터 17일까지 4일간 동양 최대의 백련 자생지인 무안 회산백련지에서 열리는 올해 축제는 개막행사에 이어 주 무대에서 개막 축하쇼와 함께 화려한 불꽃놀이로 팡파르를 울린다.

가장 인기 있는 체험 중 하나인 ‘신비의 연꽃길 보트탐사’는 10만평의 연꽃 방죽에서 가족이나 연인끼리 또는 친구끼리 연꽃과 연잎 사이를 노 저으며 보다 가까이에서 연꽃과 수생식물을 관찰할 수 있어 재미있고 독특한 생태체험을 만끽할 수 있다.

회산백련지에는 수상유리온실을 비롯해 그늘막, 관찰로, 출렁다리와 연꽃모양의 전망대 등 자연과 어울리는 시설 등이 잘 갖춰져 있어 백련지에 감탄하고 또 고개를 들면 파란 하늘의 뭉게구름은 감탄사가 절로 나오게 한다.

특히 지난해 완공된 야외 물놀이시설과 올해 완공된 1.2m의 파도풀은 매일 1000여명의 피서객들이 찾고 있을 정도로 반응이 좋아 축제 내내 어린이를 동반한 가족단위 피서객들에게 인기를 끌 것으로 예상된다.

체험거리로는 유리온실 1층에서 초의선사 제자들이 준비한 백련차 시음을 비롯해 ▲얼음조각으로 작품 만들기 ▲얼음화채 팥빙수 만들기 ▲천연염색 체험 ▲황토도자기 빚기 ▲한지로 연꽃등 만들기 등 다양한 체험을 즐길 수 있다.

해어름이 되면 연꽃잎이 넘실대는 유리온실 앞 수상무대에서 통기타 라이브공연이 열리고 또 이곳을 찾은 여인들을 대상으로 ‘백련사랑 닭살커플 선발 이벤트’ 등이 이어져 푸짐한 선물도 받을 수 있다.

한편 무안군은 축제장을 찾는 관광객들의 편의를 위해 일로역·일로읍사무소에서 축제장까지 아침 9시부터 밤 10시까지 30분 간격으로 셔틀버스를 운행한다.

노상래 기자