김 청장은 이날 6시께 진도군청에서 기자회견을 열고 "해난사고의 책임자로 신속하고 효율적인 초기 구조가 이뤄지지 못했다는 질타를 받아 들인다"면서 "실종자 수색에서 조기에 성과를 내지 못하고 혼선을 빚은 데 대해 무거운 책임을 통감 한다"고 밝혔다.
실제로 사과 발표 이후 이뤄진 질의·응답에도 김 청장은 제기된 의혹에 적절한 해명을 내놓기보다 회피하기에 바빴다. 사고 초기 해군 UDT의 투입을 해경이 막았다는 의혹에 대해서 김 청장은 "확인 결과 작업일지나 이런 부분에 있어 착오가 있었던 것 같다"면서도 "그 부분에 대해서는 상세하게 해군 측에서 설명을 드릴 것으로 알고 있다"고 답을 회피했다. 초기 구조작업 때 4층 테라스 문이 열려있는데 선내에 진입하지 않은 이유에 대해서도 "구체적인 사항은 수사당국과 감사원을 통해 밝혀질 것"이라며 "지금 말씀드리기는 적절치 않다"고 말을 아꼈다.
부실대응 논란을 불러일으킨 해경의 구조영상과 관련해서도 모호한 답변은 계속됐다. 김 청장은 공개하지 않은 영상이 없느냐는 질문에 "실무자가 공식적인 채증용으로 조금씩 나눠 찍은 것이다"라면서도 "다른 직원이 (개별적으로) 찍은 영상이 있는지는 확인하지 못했다"고 답했다.
유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr
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