미, 중·장거리 미사일 탐지 '지오2' 위성 발사

[아시아경제 조유진 기자]미국이 중장거리 미사일을 실시간으로 탐지해내는 첩보위성 '지오(GEO) 2'를 19일(현지시간) 발사한다.

17일 미국 국방부에 따르면 미국 공군은 19일 오후 5시21분부터 6시1분 사이에 플로리다주 케이프 커내버럴 공군기지에서 지오 2를 실은 아틀라스5 로켓을 발사할 계획이다.

지오 2는 모두 4개의 위성으로 계획된 미국 국방부의 '우주기반 적외선 시스템(SBIRS)' 위성 가운데 두 번째 위성이다. 지오 1은 지난 2011년 5월 발사됐다.

SBIRS는 미사일 발사에서 나오는 열을 감지하는 적외선 스캐닝 센서와 미사일 탄두를 추적하는 적외선 추적센서가 달린 시스템이다.

지오 2는 지상의 미사일방어 시스템과 정보를 주고받으면서 북한과 이란 등의 미사일 공격을 무력화시킬 수 있다.

지오 2가 가동에 들어가면 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대응하는 능력도 향상될 것으로 예측된다.

미국은 오는 2016년까지는 지오3, 4 위성을 추가로 발사해 미사일방어 시스템을 더욱 강화할 방침이다.

조유진 기자 tint@