美 NYT, MB 청계천 성공신화 집중 조명

미국 유력신문인 '뉴욕타임즈(NYT)'가 청계천 복원 성공신화 등 이명박 대통령의 친환경 정책을 집중 조명했다.

NYT는 이날자 4면 '콘크리트를 벗겨내고, 물의 안식처를 드러내다'는 제하의 기사에서 청계천과 관련, "반세기에 걸쳐 도시를 반으로 가르며 콘크리트에 갇혀 있던 청계천이 환경친화적 목적의 개조를 통해 해방돼 이제 시민들이 발을 담그고 물고기가 뛰어노는 명소가 됐다"고 소개했다.

이어 "이 대통령은 CEO 출신으로 서울시장 당시 청계천 프로젝트를 지휘했고 대통령으로 당선됐다"면서 "대통령을 비판하는 이들도 2년여에 걸쳐 거주자와 상인들을 설득하여 이뤄낸 청계천을 칭찬했다"고 보도했다.

신문은 이어 "당초 반대에도 불구하고 개조 4년 후의 청계천은 서식하는 동식물 개체가 느는 등 환경적으로도 크게 개선됐다"면서 "자동차 매연도 감소했으며, 주변 교통도 오히려 빨라졌다"고 밝혔다.

특히 UC버클리 대학의 연구결과를 인용, "청계천 주변 건물은 과거 헐값에서 이제는 프리미엄을 받고 있다"면서 "청계천을 복원하기 위해 이해관계자 다수를 어렵게 설득해야 했으며 최근 방문객들 중에는 과거 반대했던 이들도 포함되어 있다"고 보도했다.

아울러 "청계천에서 영향을 받아 LA에서는 주민들과 정치인들이 콘크리트로 묻힌 하천 복원을 추진 중"이라면서 "최근 산안토니오부터 싱가폴에 이르기까지 곳곳에서 도시하천 보존사업이 진행 중이고 뉴욕 북쪽의 용커(Yonker)시에서는 1920년 이래 콘크리트에 갇힌 Saw Mill강의 복원작업이 이번 가을 개시될 것"이라고 밝혔다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr