美, 중국인 교수 등 6명 산업 스파이 혐의 기소

[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원]미국 법무부는 실리콘밸리 내 정보통신(IT) 기업의 기밀을 훔쳐 중국 정부 등에 제공한 혐의로 중국 톈진대학 교수 등 중국인 6명을 산업스파이 혐의로 기소했다고 19일(현지시간) 발표했다.

미국 정부의 이 같은 조치는 지난해 인민해방군 소속 장교 등 5명을 미국 정부및 기업 전산망 해킹혐의로 기소한 이후 최대규모이며 향후 중국 당국과 마찰이 불가피할 전망이다.

미 법무부는 미국 기업의 기밀을 10여년에 걸쳐 절취해온 혐의로 중국 톈진대학 장 하오 교수를 지난 16일 캘리포니아주 로스앤젤레스 공항에서 긴급 체포했다고 발표했다. 장 교수는 미국 내 컨퍼런스 참석차 들렀다가 공항에서 전격 체포돼 구금됐다.

장 교수 이외에 동료 대학 교수 2명을 비롯한 5명은 중국에 체류 중이며 이들 6명은 모두 미국 서든 캘리포니아 대학에서 비슷한 시기에 유학한 것으로 전해졌다.

미국 법무부는 장 교수 등은 학위를 마친 뒤 2005년 아바고 테크놀로지, 스카이워크스 솔루션 등에 입사한 뒤 무선통신기기에서 원하는 주파수만을 채택하고 나머지 주파수 등을 걸러내는 핵심 기술을 절취, 중국 정부 등에 넘겼다고 밝혔다. 이 기술은 군사용도로 활용되고 있는 것으로 알려졌다.

법무부는 이들이 2009년 텐진대학으로 자리를 함께 옮긴 뒤 절취한 기술을 기반으로 대학과 벤처 기업을 설립한 이후 관련 제품을 중국군과 민간기업 등에 판매해왔다고 밝혔다.

미국 법무부에서 국가 안보 분야를 담당하는 존 칼린 부장관은 "기소된 중국인 6명은 민감한 미국의 정보통신 기술을 불법으로 취득하고 중국의 경제 발전을 위해 미국 기업의 비밀을 중국 정부에 넘겼다"고 설명했다.

뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr