[2026 미래기업포럼]"우주에서 돈 번다"…'서비스 중심' 우주 강국 도약 선언

노경원 우주항공청 차장 기조강연
위성 제조 넘어 서비스 통한 수익 창출 강조

아시아 발사 서비스 공급 수요 등 기회
스타트업 육성 등 민간 역량 강화

한국이 단순한 위성 제조 국가를 넘어 우주 비즈니스와 서비스를 통해 지속적인 수익을 창출하는 '우주 경제 강국'으로의 대전환을 선언했다.

노경원 우주항공청차장이 3일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 2026 아시아미래기업포럼에서 '대한민국 미래를 선도할 우주산업' 이란 주제로 기조강연을 하고 있다. 2026.5.13 조용준 기자

노경원 우주항공청(KASA) 차장은 13일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 '2026 아시아 미래기업포럼' 기조강연을 통해 "한국은 '우주를 탐험하는 나라'를 넘어 '우주에서 경제를 만드는 나라'로 도약해야 할 '우주 대항해 시대'의 초입에 서 있다"며 한국 우주 산업의 미래 비전을 제시했다.

노 차장은 최근 위성 산업 패러다임이 급격히 변하고 있다고 진단했다. 그는 "스페이스X, 블루 오리진 등 민간의 패러다임이 많이 바뀌고 있고, 발사 비용은 10분의 1 이하로 떨어졌다"고 언급했다. 그는 특히 "발사 비용이 하락했다면 위성을 발사하는 방식, 위성을 만드는 방식도 달라져야 한다. 이것이 'COTS(상용부품) 혁명'"이라고 강조했다.

그러면서 "이러한 대전환에 대응하기 위해 한국 역시 '만드는 나라'에서 '서비스하는 나라'로 체질을 개선하고, 위성 제조에서 끝나지 않고 위성 데이터와 서비스로 지속적인 수익을 창출하는 나라가 돼야 한다"고 강조했다.

한국은 누리호 발사 성공으로 1톤(t) 이상 실용급 위성을 자국 발사체로 궤도에 올린 세계 7번째 국가인 동시에 반도체·조선·ICT 분야에서 세계적인 경쟁력을 갖추고 있어 충분한 기초 역량을 보유한 것으로 평가된다.

노 차장은 상용 발사 서비스 시장 진입을 위한 구체적인 전략으로 ▲반복 발사 능력 확보 ▲정부 기술의 민간 이전 ▲2035년까지 재사용 발사체 기술 확보 ▲발사 보험 및 글로벌 영업 등 서비스 생태계 구축 등을 제시했다. 그는 "유럽의 부진과 러시아·중국 발사체에 대한 서방의 거부감 등이 우리에게 기회를 제공하고 있다"며 이노스페이스, 페리지에어로스페이스 등 국내 소형 발사체 스타트업의 육성 의지를 내비쳤다.

우주 과학 기술을 지상 신산업과 연결하는 청사진도 구체화됐다. 우선 저궤도에서의 미세중력 환경을 활용한 우주의학 기술을 의료 산업의 핵심 자산으로 육성하고, 태양 관측 등을 통해 우주기상 예보 서비스 시장을 창출한다는 계획이다. 또한 궤도선과 탐사선 개발 과정에서 얻은 기술을 지상 로봇 시장과 연결하며, 한국형 우주망원경 기술을 국산화해 반도체, 의료 영상 기기, 군사 광학 장비 및 콘텐츠 산업으로 이전하는 기술 파급 효과를 극대화한다는 목표다.

권현지 기자 hjk@asiae.co.kr