두산에너빌리티, 가스터빈 기술력으로 '항공용 엔진' 본격 개발

사업 목적에 '항공기 엔진 제작' 추가

두산에너빌리티가 발전용 가스터빈 개발 역량을 바탕으로 항공용 엔진 개발에 본격 나선다고 27일 밝혔다.

두산에너빌리티는 전날 열린 정기 주주총회에서 '항공기 엔진 제작, 추진체 보조기 부품 제작, 정비와 판매 및 서비스업'을 사업 목적에 추가했다. 이를 계기로 항공기, 특히 무인기 엔진 개발을 가속화할 계획이다.

두산에너빌리티가 개발에 성공한 발전용 가스터빈과 항공용 엔진은 기술 기반이 동일하고, 구조와 작동 원리도 유사하다.

항공용 가스터빈은 비행체의 추력(물체를 운동 방향으로 밀어내는 힘)을 확보하는 역할을 한다. 핵심은 고출력, 경량화, 작동 유연성이다. 발전용 가스터빈은 항공용보다 고효율, 고출력, 안정성을 더 갖춰야 한다.

올해 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 전자·IT 전시회 'CES 2024'에서 선보인 두산에너빌리티 수소터빈 모형. 두산에너빌리티는 세계 다섯 번째로 개발에 성공한 발전용 가스터빈을 기반으로 수소터빈을 개발 중이며, 구조와 작동 원리가 유사한 무인기 항공엔진 개발 사업에도 본격 착수했다. [사진제공=두산에너빌리티]

두산에너빌리티는 발전용 대형 가스터빈 개발 과정에서 축적한 설계, 제작 기술, 소재 기술 등 노하우를 항공용 엔진 개발에 활용할 계획이다.

항공기 엔진 발화 시 엔진 내부에서 1500도 초고열을 견디는 기술이 필요한데 이미 1680도 고온 환경을 극복하는 냉각, 코팅 기술을 확보했다.

이뿐만 아니라 ▲고온 부품 등 핵심 소재 개발 역량 ▲자체 개발 과정에서 축적한 각종 지식재산권(IP) 및 데이터베이스 ▲자체 설계·제작·시험 인프라 ▲고도화된 엔지니어 역량 등 차별화된 장점을 보유하고 있다.

두산에너빌리티 항공용 엔진 사업은 이미 시작됐다.

현재 국방과학연구소가 주관하는 '1만lbf 급(추력 1만파운드포스) 무인기용 가스터빈 엔진 개발' 사업에 참여 중이다. 총 3개 과제로 구성된 이번 사업에서 두산에너빌리티는 가장 난도가 높고 핵심 기술로 꼽히는 '엔진 레이아웃 설계와 구성품 해석' '터빈 베인·블레이드 주조품 제작 및 후가공' 등 2개 과제를 담당해 2027년까지 기본설계를 수행한다.

가스터빈의 핵심 구성품인 로터 조립체 [사진제공=두산에너빌리티]

국산 전투기 엔진 기술 확보를 위해 정부가 발주한 첨단 항공엔진 개념설계도 수행하고 있다. 첨단 항공엔진 기술은 과학기술정보통신부의 12대 국가전략기술과 국방부의 10대 국방전략기술에 포함될 만큼 경제·안보 관점에서 중요한 기술이다.

손승우 두산에너빌리티 파워서비스BG 부사장은 "발전용 가스터빈을 직접 개발, 제작, 공급한 주문자위탁생산(OEM)의 경험과 함께 물적, 인적 인프라를 모두 보유하고 있다는 것이 두산 경쟁력"이라며 "이를 적극 활용해 항공 엔진 국산화에 기여하는 것은 물론 해외시장 진출의 초석도 마련하겠다"고 말했다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr