[콕!건강]교통사고 후 나타난 ‘정신적 외상’ 어떻게 회복할까요

교통사고. 기사와는 직접적인 연관 없음 [이미지출처=연합뉴스]

교통사고는 생명의 위협을 받는 사건이다. 본인이 사고를 당하지 않아도, 가족이나 지인이 당했을 때도 충격을 받게 되면 정신적 외상을 겪게 된다. 교통사고로 인한 사망자와 부상자 통계는 매년 나오지만 눈에 보이지 않는 정신적 외상은 집계되지 않는다.

정신적 외상을 겪는 환자에서 나타날 수 있는 질환이 외상 후 스트레스 장애(PTSD·Post Traumatic Stress Disorder)다. 사고 이후 운전을 못하거나 조수석에도 타지 못하고 뒷자리에 앉아 눈을 꼭 감고 불안을 참아야 하는 경우도 종종 발생한다. 작은 소리에도 깜짝 놀라고, 잠도 잘 못 자며, 무슨 일에도 즐겁지 않고 계속 교통사고 꿈을 꾸거나 놀라서 깨는 증상이 지속된다. 정선용 강동경희대한방병원 한방신경정신과 교수는 “이런 교통사고로 인한 외상 후 스트레스장애는 신체적 외상이 없더라도, 정신적 외상으로 인해 일상생활에 큰 장애가 온 것이라고 할 수 있다”라고 설명했다.

그러면서 “지금 그 사건사고는 끝이 났고, 지금 여기는 안전한 장소와 상황이라는 인식이 돼야 한다. 인지행동치료나 한의 신의료기술로 등재된 감정자유기법(EFT·Emotional Freedom Techniques)을 통해 치료해야 한다”고 조언했다.

감정자유기법은 지금 고통을 주는 기억이나 감정에 집중한 다음, 인체의 혈 자리를 손가락으로 두드려서 경락 기능을 활성화하고, 그를 통해 기억이나 감정을 다시 받아들여 처리할 수 있게 해주는 기법이다. 경락 기능은 신체에만 작용하는 것이 아니라 정신에도 효과를 미친다. 현재의 상태를 있는 그대로 받아들이는 수용 확언과 경락 기능을 활성화하는 두드림을 통해, 사건 사고로 인해 생긴 고통을 받아들이고 다시 처리해 반복 재생에서 벗어나게 도와주는 것이다.

정 교수는 “현재 감정자유기법은 재난 트라우마의 한의사 진료매뉴얼에도 소개돼 있다. 외상 후 스트레스장애의 질환 특성상 언제 어디서든 증상이 갑자기 심해질 수 있어 장소나 시간에 구애받지 않고, 부작용 없이 스스로 시행할 수 있는 감정자유기법은 많은 도움이 된다”고 했다.

정선용 강동경희대한방병원 한방신경정신과 교수

변선진 기자 sj@asiae.co.kr